NBA žvaigždė LeBronas Jamesas vaikystėje net neturėjo pastovaus stogo virš galvos. Dabar jis gyvena milijonus dolerių kainuojančiame name, važinėjasi prabangiais automobiliais ir mėgaujasi pravarde Karalius. Ir tai dar ne viršūnė! Krepšinio vunderkindo tikslas – tapti milijardieriumi.
Sportas šiais laikais – vienas didžiausiai pasitaikančių būdų pakartoti Pelenės istoriją, iš nieko tapti viskuo. Geras atletas tiesiog pabaigia mokyklą, spjauna į universitetus ir tampa NBA šeimos nariu. Visgi net profesionaliame krepšinyje išsiskiria tas kelias, kurį nuėjo L.Jamesas. Nuo našlaičio, vietos po saule neturinčio skurdžiaus, iki vieno populiariausių ir daugiausia pinigų pritraukiančių pasaulio sportininkų.
LeBronas – skurdžius
Jei nukeliautumėte maždaug 35 mylias į pietus nuo Klivelando atsidurtumėte pramoniniame Akrono mieste. Čia gyvena 217 000 žmonių. JAV masteliais šis miestas – vos ne kaimas. „Vienas labiausiai debesuotų Amerikos miestų“ – tokį apibūdinimą galima atrasti literatūroje. Tikrai ne Rio de Žaneiras... Ir didžiuotis Akrono gyventojai neturėtų kuo, jei ne vienas 203 cm ūgio nesustabdomas vaikinas. 1985 m. gruodžio 30 dieną Vakarų Akrone, viename skurdžiausių miesto kvartalų, gimė kūdikis, kuriam motina Glorija James davė keistą LeBrono vardą. Savo tėvo mažylis niekada nematė. Tiesa, kai L.Jamesas išgarsėjo, gimdytojas atsirado ir užsimanė užmegzti kontaktus su sūnumi. Trukdė tik dvi problemos. Tėvas į pasaulį dažnai žiūrėdavo pro kalėjimo grotas, o ir pats LeBronas jokio noro neparodė.
Glorija pagimdė sūnų sulaukusi vos 16 metų. Ji neturėjo jokio pastovaus darbo. Kai numirė Glorijos tėvai, neliko ir nuolatinės pastogės. Kol sulaukė penkerių, LeBronas su mama septynis kartus buvo priverstas kraustytis iš vienos vietos į kitą. Laimei, lankydamas vidurinę mokyklą, jo ir motinos kelyje pasitaikė geri žmonės – Walkerių šeima. Kurį laiką LeBronas apskritai gyveno ne su motina, o pas juos.
„Aš turėjau stogą virš galvos ir maisto“. – vėliau prisiminė anuos laikus L.Jamesas. Nors motina jį vėl pasiėmė pas save, prieš kiekvienas Kalėdas LeBronas vykdavo pas Walkerius. Ir labai teisingai darė, nes šios šeimos galva Frankas Walkeris buvo ke kas kitas, o krepšinio treneris !
LeBronas – viltis
Sulaukusį devynerių F.Walkeris pirmą kartą pabandė treniruoti būsimą Karalių. Vėliau mokykloje krepšinio paslaptis jam aiškino kitas treneris, irgi tapęs artimu žmogumi, Dru Joyce‘as II.
LeBronas pradėjo augti kaip ant mielių. Ir tiesiogine, ir perkeltine prasme. 10-oje klasėje jo ūgis siekė 183 cm. Per vieną vasarą jis ėmė ir ūgtelėjo dar 15 cm.
Atstovaudamas „St.Vincent and St.Mary“ mokyklos komandai, L.Jamesas gerino vieną rekordą po kito. Buvo tik vienas pavojus, galėjęs sukliudyti jam tapti garsiu krepšininku, - amerikietiškas futbolas. LeBronas puikiai tvarkėsi ne tik krepšinio aikštėje, bet ir stadione. Vieną kartą po futbolo rungtynių jis 45 min. dalijo autografus.
Visgi krepšinis nukonkuravo futbolą. Kaip ir pas daugelį paauglių, ant LeBrono kambario sienų kabojo daugybė Michaelo Jordano, Kobe Bryanto, Tracy McGrady, Magico Johnsono plakatų. Skirtumas tik toks, kad laikui bėgant ant sienų pradėjo rastis ir paties LeBrono plakatai iš žinomų žurnalų.
Atrado L.Jamesas ir šiokį tokį tėvą. Jo pareigas ėjo vienas iš Glorijos draugužių – koncertų organizatorius Eddie Jacksonas. Ypač geras LeBronui jis pasidarė tada, kai pamatė, kokios perspektyvos laukia vaikino. E.Jacksonas padovanojo L.Jamesui ir pirmąją mašiną – „Ford Explorer“. Visgi E.Jacksonas nesugebėjo laisvėje sulaukti, kol globotinis pats profesionalu. 2002 m. jis trejiems metams sėdo į kalėjimą.
Keista, bet tokių žmonių kompanija krepšinio vunderkindui nepakenkė. Jis stropiai lankė mokyklą ir į chuliganizmo liūną nepuolė. „Jis eina į filmus, žaidžia „Playstation“ ir gauna gerus pažymius. Žino, jog namų darbai svarbiausia. Nebus jų, nebus ir krepšinio“, - džiūgavo krepšinio vunderkindo motina.
Mokykloje L.Jamesas turėjo draugų, bet daug bendramokslių jam nepatiko. „Dar niekur nemačiau tokios kolekcijos neįdomių, netalentingų, nevykėlių“, - vėliau konstatavo LeBronas.
LeBronas – milijonierius
Geri pažymiai krepšininkui nebuvo itin reikalingi. Baigdamas mokyklą jis gavo patrauklių pasiūlymų iš stipriausių universiteto komandų, tačiau visi žinojo, jog L.Jamesas keliaus tiesiai į NBA.
Jo motina netgi anksčiau laiko pradėjo mėgautis profesionalo piniginės teigiamais privalumais. 18-ojo gimtadienio proga ji pasiskolino pinigų ir padovanojo sūnui 80 tūkst. Dolerių kainuojantį visureigį „Hummer“ Kilo skandalas, nes moksleiviams krepšininkams tokių brangių dovanų įteikinėti negalima.
Neišvengė skandalų ir pats LeBronas. Iš vienos Klivelando sporto prekių parduotuvės jis priėmė 845 dolerius kainuojančia aprangą. Dėl to L.Jamesui netgi buvo uždrausta žaisti mokyklos komandoje. Tačiau vunderkindas tuoj pat grąžino dovaną ir praleido tik vienerias rungtynes. Daugiau savęs varžyti nereikėjo, nes jau buvo galima skaičiuoti savus pinigus.
2003 m. birželį NBA naujokų L.Jamesą pirmuoju numeriu pasirinko Klivelando „Cavaliers“. Tai reiškė du dalykus. Pirma, LeBronui nereikėjo niekur kraustytis. Antra, jis tapo milijonieriumi. Pats kontraktas su kavalieriais dar nepadarė L.Jameso turtingo. Naujokai niekada nebūna geriausiai apmokami žaidėjai.
Štai už šį sezoną Karalius gaus maždaug 4,6 mln. JAV dolerių. Pavyzdžiui, „Cavaliers“ gynėjas Larry Hughesas uždirba 10,3 mln. Daugiau už LeBroną gauna ir Žydrūnas Ilgauskas, Ericas Snow, Donyellas Marshallas.
Ką jau kalbėti apie kitų komandų žvaigždes. Štai Shaquille‘as O‘Nealas susižeria 20 mln.
Tačiau iš karto po naujokų biržos LeBronas pažadėjo mamai, jog nupirks didelį namą ir netgi išgyveno, kad Akrone neatsiras pakankamai didelių apartamentų.
Lis suprato, jog dėl savo populiarumo tapo vienas patraukliausių prekinių ženklų JAV. Kompanijos puolė medžioti L.Jamesą, o šis nenusipigino. Dar nesužaidęs nė vienerių rungtynių NBA LeBronas pasirašė reklamos sutartį su „Nike“. Batų gamintojai per septynerius metus Karaliui atseikės 90 mln. dolerių.
Galime palyginti. 1984m. M.Jordanas pasirašė sutartį su tuo pačiu koncernu. Už penkerius metus jis gavo viso labo 2.5 mln. kiek arčiau prie LeBrono sumos yra priartėjęs Allenas Iversonas. Jis susižers 50 mln., tačiau sutartį su „Reebok“ pasirašė visam gyvenimui. Aplenkė M.Jamesą tik golfo žvaigždė Tigeris Woodsas, iš „Nike“ gausiantis 100 mln. per penkerius metus. Beje, T.Woodsas yra gimęs tą pačią dieną kaip ir LeBronas – gruodžio 30-ąją.
Be to, L.Jamesas pasirašė šešerių metų sutartį su „Coca-Cola“. Jis reklamuoja ir kompanijos „Upper Deck“, gaminančios kolekcines sportininkų korteles, produkciją, kramtomąją gumą. Taigi pirkti didelius namus jam – ne problema. LeBrono apartamentuose Arkone – 8 vonios, uždaras baseinas. Namo rinkos vertė – apie 2,2 mln. dolerių.
LeBrono garaže stovi ne tik motinos dovanotas „Hummer“. Krepšininkas nusipirko ir daugiau negu 50 tūkst. dolerių vertės „Lincoln Navigator“. Beje, kai kartą Arkono gatvėje pastarajam baigėsi degalai, L.Jamesas tiesiog nuėjo į autosaloną ir užsisakė dar du vienodus „Lincoln‘us“. Savo amžiaus grupėje LeBronas ne kartą atsidūrė turtingiausių pasaulio žmonių sąrašuose.
LeBronas – superžvaigždė
Jei manote, jog pravardė Karalius L.Jamesui "prilipo" dėl puikaus žaidimo NBA, - klystate. Taip jis buvo vadinamas jau mokyklos laikais. Yra ir kitų pravardžių: Išrinktasis, Dovana (pastarąją sugalvojo pats Kevinas Garnettas). Krepšinio vunderkindui net nereikėjo žaisti profesionalaus krepšinio, kad taptų beprotiškai populiarus.
Kaip bebūtų keista, susidomėjimas jo asmeniu kurį laika buvo nustojęs augti. 2004 m. žurnalo „Forbes“ sudarytame įžymybių sąraše jis užėmė 49-ąją, o pernai – tik 53-iąją vietą. Galima pamanyti, jog žvaigždė plykstelėjo ir pradeda gesti. Visgi vargu ar L.Jamesas leis, jog taip atsitiktų.
Jis pernelyg geras krepšininkas, kad būtų primirštas. Šiemet LeBronas jau tapo naudingiausiu „Visų žvaigždžių“ mačo krepšininku ir yra vienas realiausių pretendentų į naudingiausio reguliariojo sezono žaidėjo titulą.
Be to, Karalius visada žino, ko nori. Jis subrendęs ne pagal metus. Viena vertus, jis kaip ir dauguma tokio amžiaus jaunuolių, mėgsta video žaidimus, klauso hiphopo, valgo pusryčiams „Trix“ košę su medumi.
Kita vertus, LeBronas su savo pagalbininkais kiekvieną daiktą ar reiškinį padaro sau naudingą. Tuo jis labai primena M.Jordaną. Kai kas nors paklausia, ar L.Jamesas daro tai, ką paprastai daro jo amžiaus žmonės, šis tik gūžčioja pečiais. „Niekad nesupratau šio klausimo. Tikrai nežinau, ką daro normalūs 19-mečiai. Tikriausiai jie lanko koledžą, taigi manau, kad mano gyvenimas smagesnis“, - prieš porą metų pareiškė Karalius.
L.Jameso garbinimas viršūnę pasiekė jam švenčiant 21-ąjį gimtadienį. 65 draugai ir giminaičiai puotavo kartu su solenizantu. Šventėje dalyvavo tokios žvaigždės: Jay-Z, Usheris, Ophra Winfrey. Dar daugiau nei 1000 žmonių... pirko bilietus, kad taip pat dalyvautų gimtadienyje. Jie sumokėjo nuo 50 iki 300 dolerių. Pirkusieji pigiausius bilietus LeBroną matė tik iš tolo, tačiau galėjo pasižiūrėti, kaip jis repuoja kartu su Lilu Wayne‘u. Minia šoko, dainavo kartu, moterys spiegė iš pasitenkinimo. Dalis pelno buvo skirta labdarai. Tik Dalis!
Kita LeBrono pusė visiškai nesiderina su šiuo popžvaigždės įvaizdžiu. Jis ramiai gyvena su drauge Savanah Crinson, augina 2004m. spalį gimusį sūnų LeBroną jaunesnįjį ir nesukelia jokių skandalų (nuo to laiko, kai gavo tą nelemtą aprangą už 845 dolerius).
Už sūnų retkarčiais į skandalus įsivelia mama. Praėjusį sausį Glorija buvo suimta, nes vairavo išgėrusi. Ji vos neįsirėžė į policininkų mašiną, rėkė, keikėsi, daužė automobilio stiklą.
Nepaisant tokių išsišokimų labiau už viską pasaulyje L.Jamesas myli būtent mamą. Ant LeBrono rankos didelėmis raidėmis ištatuiruotas vardas „Gloria“. Motina atsako tuo pačiu. Į varžybas ji vaikščioja su marškinėliais, ant kurių užrašyta: „LeBrono mama“.
Žvelgiant, kaip Karalius žaidžia ir kaip kuriamas jo įvaizdis, atrodo, kad kelias anaiptol nebaigtas. Juk dar reikia uždirbti daugiau nei T.Woodsas, būti geresniu krepšininku už M.Jordaną!
“Aš visada buvau lyderis. Aš aplenkiau laiką“, - meta pasauliui iššūkį Karalius, kuris tikisi užsidirbti milijardą.
Norėdami komentuoti prisijunkite.