Buvęs „Žalgirio“ naujoko treneris: kol kas jis nėra Hardenas ar Paulas, tačiau kasdien sparčiai eina į priekį

„Norim mažo ir aštraus žaidėjo“, – ieškant papildymo gynėjų grandyje kalbėjo Kauno „Žalgirio“ treneris Šarūnas Jasikevičius. Kuomet atrodė, kad gynėjų linijos formavimą baigė Leo Westermanno susigrąžinimas, žalgiriečiai nustebino pasirašę sutartį su būtent norėto tipo krepšininku Derricku Waltonu.

23 metų 185 cm ūgio įžaidėjas ketverius metus praleido Mičigano universitete. Ten jis buvo svarbi startinio penketo figūra nuo antrojo sezono ir paskutiniajame per 35 minutes rinko po 15,5 taško, atkovodavo 4,7 bei perimdavo 1,1 kamuolio ir atlikdavo po 5 rezultatyvius perdavimus.

„Esu labai dėkingas, kad turėjau galimybę žaisti čia. Ačiū treneriui, kuris patikėjo jaunu vaikiu iš Detroito“, – baigęs studijas kalbėjo jis.

Tačiau nors ir turėjo svajonę patekti į Nacionalinę krepšinio asociaciją (NBA) naujokų biržos keliu to padaryti nepavyko. Pašauktas D.Waltonas nebuvo bei nusprendė keliauti į Vasaros lygoje.

Jis iškart atkreipė į save dėmesį atstovaudamas Orlando „Magic“: pelnydavo po 10 taškų, atkovodavo 2,3 kamuolio ir atlikdavo 3,5 perdavimo, tritaškius mesdamas 50 proc. taiklumu. Buvo pasirodę kalbų, kad „Magic“ gali norėti išlaikyti atakų organizatorių, tačiau vietoje D.Waltono trečiu atakų organizatoriumi pasirinko Shelviną Macką.

Vis tik labai greitai – 2017 m. liepos pabaigoje – D.Waltonas sudarė dėl „dvipusio“ kontrakto su Majamio „Heat“.

„Derrickas būdamas pirmakursis pateko į žvaigždžių komandą ir buvo privestas būti lyderiu dar tada, kai nebuvo iki galo pasiruošęs tokiu būti. Tačiau džiugu, jog šios patirtys jam leidžia jaustis komfortiškai ir žaisti su didelėmis pastangomis, kurių reikia norint tapti geru žaidėju“, – buvusio auklėtinio sėkme pasidžiaugė jį Mičigane treniravęs Johnas Beileinas.

2017–2018 m. sezonas naujasis žalgirietis sužaidė 16 mačų, kuriuose per 9 minutes pelnydavo 1,8 taško ir atlikdavo po 1 perdavimą. Tuo tarpu Plėtojimosi lygoje jis buvo ryškus: D.Waltonas metė po 16,2 taško, atkovodavo po 4 kamuolius bei atlikdavo po 7 rezultatyvius perdavimus per 33 minutes.

„Majamyje buvau priimtas labai gerai, nekantrauju tobulėti ir mokytis profesionalaus krepšinio. Man labai naudinga būti tarp tokių vyrukų kaip Goranas Dragičius ar Tyleris Johnsonas“, – dar atstovaudamas „Heat“ sakė įžaidėjas.

Tačiau sutartis baigėsi, D.Waltonas bandė laimę ir pastarojoje Vasaros lygoje, bet rimto dėmesio neatkreipė, nors įžaidėjas ir traukė NBA ekipų akį.

„Mums svarbu, kad jis gerai ginasi. Jis geba prisiimti atsakomybę, visus metus kėlė sau iššūkius ir dėl jų kovoja iki šiol. Derrickas kovoja už savo užpakalį.

Jis yra pakankamai geras metikas, gali dalinti perdavimus, nors neleidžiame jam to daryti, kuomet yra laisvas. Tiesiog sakau jam mesti. Tačiau čia viskas bus gerai, dėl to nesijaudinu“, – šią vasarą D.Waltoną gyrė Vasaros lygoje su juo dirbęs Ericas Glassas.

Tiesa, Vasarą jis turėjo problemų su metimais ir vietoje solidaus procento turėjo tik 32 proc. pataikymą „iš žaidimo“ bei 14 proc. tritaškių.

„Bet tai – tik laikina“, – drąsiai tikino treneris E.Glassas.

„Neišgyvenu. Turiu toliau atakuoti taip, kaip esu įpratęs, būti kietas gynyboje, kurti žaidimą ir padėti komandai. Kuo daugiau atiduosiu komandai, tuo geriau viskas bus man“, – savo filosofija dalijosi amerikietis.

Išsiskyręs su „Heat“, D.Waltonas buvo trumpam pasirašęs sutartį su Čikagos „Bulls“, bet ją paliko sužaidęs du pasiruošimo mačus. Juose iš viso jis pelnė 7 taškus bei atliko rezultatyvų perdavimą.

„Derrickas tobulėja kasdien. Nors kol kas ir nėra Jamesas Hardenas ar Chrisas Paulas, matome jo progresą ir jo darbas bei pastangos leidžia žinoti, jog jis toliau sparčiai eis į priekį“, – tvirtino „Heat“ trenerių štabo narys E.Glassas.

Naujų vėjų, energijos ir aštrumo „Žalgirio“ žaidimui įnešiantis legionierius į Kauną atvyks jau artimiausiu metu.

„„Ilgoji pertrauka“: įtakingiausių Lietuvos krepšinio asmenų „Top 15“: krepšininkai, esami ir buvę treneriai, funkcionieriai, klubų vadovai, agentai ir net podkasteriai.