Izraelio krepšinio istoriją turėjęs pakeisti aukštaūgis liko tik šešėliu

Izraelio rinktinė Europos čempionate didelių ambicijų nepuoselėja – norėtų prasibrauti į kitą etapą. Tuo tarpu vienas vyriausių ekipos žaidėjų turėjo labai rimtų karjeros ambicijų, bet jos liko neįgyvendintos.

Šį kartą kalbame apie 31 metų 206 cm ūgio Liorą Eliyahu, kuris turėjo tapti pirmuoju Izraelio krepšininku Nacionalinėje krepšinio asociacijoje (NBA), bet 2006 metais stipriausios pasaulio lygos durų nepravėrė, po dvejų metų tai padarė Omri Casspi.

44-uoju šaukimu sunkųjį krašto puolėją pasirinko Orlando „Magic“ klubas. Žydui buvo prognozuojamas šaukimas pirmajame rate, bet jo akcijas kaip reikiant sumažino Trevize vykusi stovykla, kur susirinko daug NBA skautų ir jie nusivylė tuo, ką pamatė.

Galil Elijono „Hapoel“ gretose trejus metus (2003–2006 m.) žaidęs L.Eliyahu tikėjosi persikelti į NBA, bet turėjo tenkintis Tel Avivo „Maccabi“ komandos pasiūlytu kontraktu. Debiutiniame sezone Eurolygoje aukštaūgis fiksavo solidžius skaičius – 10,8 taško, 5,3 atkovoto kamuolio ir 13 naudingumo balų. „Geltonieji“ tada kovą baigė ketvirtfinalyje.

Po sezono L.Eliyahu sakė: „Esu vertas žaisti NBA. Noriu, kad mane pastebėtų. Mano tikslas yra NBA.“

Tačiau jau kitą sezoną viskas pasisuko visiškai kitokia linkme – aukštaūgis buvo kamuojamas traumų ir prarado svarbų vaidmenį „Maccabi“ ekipoje, kuri nužygiavo iki Eurolygos finalo ir ten nusileido Maskvos CSKA ekipai. Vos 3,8 taško per 10 minučių nebuvo tie skaičiai, kurie padėtų praverti NBA duris.

Buvo kalbų, kad L.Eliyahu paliks „Maccabi“ 2008 metų vasarą, bet liko ir reabilitavosi su kaupu – Eurolygoje fiksavo 14 taškų bei 17,6 naudingumo balo vidurkius, nors ekipa pasirodymą baigė Eurolygos „Top 16“ etape.

Po šio sezono „Magic“ tikrino aukštaūgio sugebėjimus treniruočių stovykloje, tačiau sutarties taip ir nepasiūlė. Užtat Vitorijos komanda su žydu pasirašė ketverių metų 6 milijonų eurų vertės kontraktą, tačiau labai stipriai nudegė.

Pirmą kartą tėvynę palikęs žaidėjas Ispanijoje nesijautė patogiai. Pasakojama, kad jam buvo sunku prisitaikyti prie kitokių papročių ir gyvenimo ritmo, o tai atsiliepė ir jo žaidime. Tuometiniame „Caja Laboral“ klube jis per 19 minučių fiksavo 8,4 taško ir 11,1 naudingumo balo, tačiau tai nebuvo tai, ko reikalavo ispanai ir jis 2010 metų vasarą grįžo į „Maccabi“ sudėtį.

Jau tada L.Eliyahu neturėjo jokių šansų prasimušti į NBA ir susitaikė su realybe. 2010–2011 m. sezone Davidas Blattas turėjo priekaištų aukštaūgiui dėl požiūrio ir atsidavimo darbui. Galbūt dėl to žaidimo kreivė vis smuko žemyn ir žydas jau tapo netinkamas „Maccabi“, todėl 2013 metų vasarą buvo atleistas.

Prieglobstį L.Eliyahu rado Jeruzalėje, kur pradės jau penktą sezoną. Pastarasis pasirodymas Europos taurėje (6,9 tšk.) byloja, kad puolėjo karjeros saulė jau po truputį leidžiasi. Izraelio žiniasklaida vadina L.Eliyahu vienu iš didžiausių nusivylimų per pastarąjį dešimtmetį ir taip teigia ne veltui, nes vietoje karjeros NBA jis liko Izraelyje ir svetur praleido vos vieną sezoną.

Taip niekas ir negali paaiškinti, kodėl L.Eliyahu netapo NBA žaidėju arba ryškia Europos krepšinio žvaigžde, bet daug kalbama apie jo požiūrį į darbą ir asmenines savybes, dėl kurių jis ir neįsitvirtino Vitorijoje, kuri kaip tik yra vadinama tramplinu į pelningesnį kontraktą ar net NBA.

Dabar L.Eliyahu Izraelio rinktinėje yra svarbus ramstis skurdžioje priekinėje linijoje. Kaip izraeliečiams seksis kovoti su Lietuvos rinktine, pamatysime šįvakar nuo 21.30 val.

„„Ilgoji pertrauka“: įtakingiausių Lietuvos krepšinio asmenų „Top 15“: krepšininkai, esami ir buvę treneriai, funkcionieriai, klubų vadovai, agentai ir net podkasteriai.