„Palangos“ gretose – krepšinio piligrimas, kuris baigęs karjerą statys bažnyčias

Vieniems Nacionalinės krepšinio lygos (NKL) lyderių Marijampolės „Sūduvos-Mantingos“ krepšininkams į atlapus kibęs Šakių „Vytis“ atsikvėpti neturi kada. Jau šeštadienį šakiečių laukia akistata su „Palangos“ komanda, kurią neseniai papildė vertas dėmesio amerikietis.

Rimtą spragą baudos aikštelėje „Palangos“ klubas nusprendė užkamšyti į savo gretas pasikviesdamas 26 metų 204 cm ūgio vidurio puolėją Kore White'ą. Amerikietis, kuris taip pat turi Jamaikos pilietybę, jau spėjo debiutuoti NKL pirmenybėse.

Fort Loderdeilo mieste gimęs galingo sudėjimo aukštaūgis į NKL rungtynes su Kauno „Žalgirio-2“ komanda atvyko galima sakyti tiesiai iš oro uosto. Debiutas amerikiečiui klojosi sudėtingai, tačiau rungtynes jis pabaigė savo sąskaitoje turėdamas 14 taškų ir 4 atkovotus kamuolius.

K.White'as susitikimą su „Žalgiriu-2“ pradėjo per 12 minučių prasižengdamas net 3 kartus ir 3 sykius pažeisdamas žingsnių taisyklę. Akivaizdu, kad aukštaūgiui reikia laiko apsiprasti prie visiškai kitokio krepšinio kultūroje.

Į Lietuvą K.White'as atvyko po trijų sezonų, praleistų krepšinio prasme egzotiškose šalyse. Profesionalo karjerą amerikietis pradėjo Danijoje, vėliau rungtyniavo Urugvajuje, o galiausiai, persikėlė į Venesuelą.

Šį sezoną K.White'as pradėjo be komandos. Tai neturėtų stebinti, nes aukštaūgis jau spėjo užsitarnauti legionieriaus, kuriuo pasitikėti negalima, etiketę.

Profesionalo karjerą K.White'as oficialiai pradėjo 2013 m. lapkričio pradžioje. Danijos pirmenybėse rungtyniaujančioje Randerso „Cimbria“ gretose aukštaūgis sužaidė šešias rungtynes ir klubą paliko po mėnesio.

Antrąja K.White'o karjeros stotele tapo Urugvajaus čempionate žaidžianti Montevideo „Olimpia“. Egzotiškoje šalyje amerikietis sužaidė keturis mačus ir komandoje spėjo praleisti vos dvylika dienų.

Galiausiai, 2014–2015 m. sezoną K.White'as pabaigė Venesueloje, kur apsivilko Puerto Ordazo „Gigantes“ marškinėlius. Situacija ir vėl kartojosi. K.White'ui šį kartą pakako devynių dienų, kad paliktų trečiąją savo karjeros stotelę.

Kaip ir profesionalios karjeros pradžioje, taip ir studijų metais K.White'as mėgo migruoti.

Nacionalinėje koledžų atletų asociacijoje (NCAA) pirmaisiais metais jis atstovavo Maršalo universitetui. Vietos šios mokymosi įstaigos krepšinio komandoje neradęs K.White'as paliko universitetą ir vienerius metus dėl šios priežasties buvo suspenduotas.

Po metų, praleistų be krepšinio, aukštaūgis antraisiais ir trečiaisiais metais vilkėjo Floridos Atlanto universiteto komandos marškinėlius. Tuo metu jam kamuolį į baudos aikštelę skirstydavo buvęs Pasvalio „Pieno žvaigždžių“ įžaidėjas Dennisas Mavinas.

Antraisiais studijų metais K.White'as sužibėjo visų Jungtinių Amerikos Valstijų (JAV) studentų krepšinio gerbėjų akivaizdoje. Rungtynėse, kurias transliavo nacionalinė televizija, aukštaūgis pagerino karjeros pelnytų taškų ir atkovotų kamuolių rekordus – pelnė 22 taškus ir po krepšiais sugriebė 11 kamuolių.

Tačiau tai buvo vienas iš tų retų K.White'o blykstelėjimų. Bakalauro laipsnį jis įgijo trečiojoje mokymosi įstaigoje per penkerius metus – Pietų Floridos universitete.

K.White'as kartą užsiminė, kad labiausiai žavisi Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) žvaigždės Amar'e Stoudemire'o žaidimu. Tačiau bent jau buvęs amerikiečio treneris Mike'as Jarvisas kartą pripažino, kad aukštaūgis visiškai nesistengia taip dominuoti, kaip jo idealas.

„Jeigu Kore žaistų geriau, jis liktų mūsų komandoje, – po antrųjų K.White'o metų Floridos Atlanto universitete pripažino šios mokymosi įstaigos krepšinio komandos strategas. – Būna rungtynių, kai Kore nedaro nieko. Mes negalime laimėti šį savaitgalį, jei Kore tiesiog nežaidžia. Tu negali rungtyniauti 20–30 minučių ir atkovoti vos vieną kamuolį. Du taškai? Nagi, su tokiu jo kūnu? Jis galėtų būti vienu geriausių puolėjų lygoje, tačiau jis dirba nepakankamai.“

Galbūt tai ir paaiškina šio „Palangos“ keistus karjeros vingius. Galbūt būsimam „Vyčio“ aukštaūgių oponentui K.White'ui trūksta aistros krepšiniui.

Tačiau viena yra aišku. Amerikietis yra kupinas aistros religijai.

„Baigęs karjerą norėčiau padėti statyti bažnyčias“, – viename interviu pripažino K.White'as, kurio mėgstamiausia knyga – Biblija.

„Vyčio“ krepšininkų laukia akistata su tikru krepšinio piligrimu.

„„Ilgoji pertrauka“: įtakingiausių Lietuvos krepšinio asmenų „Top 15“: krepšininkai, esami ir buvę treneriai, funkcionieriai, klubų vadovai, agentai ir net podkasteriai.