Abejingų nepaliekanti Ballų karštinė, kurios skaudžiausias pasekmes pajusti gali pagrindiniai jos veikėjai (15)

Prabėgo maždaug metai nuo tos dienos, kai LaVaras Ballas savo pasisakymais pradėjo drebinti viso pasaulio žiniasklaidą.

Skandalingasis tėtušis kalbėjo apie tai, kad jo sūnus Lonzo yra geresnis už Stepheną Curry, o Shaqo, Magico Johnsono, Michaelo Jordano ir kitų buvusių krepšininkų atžalas jis išvadino nevykėliais. Tuo tarpu kad jam pačiam nestinga pasitikėjimo savimi ar net arogancijos, LaVaras parodė rėždamas, jog geriausiais savo laikais būtų nugalėjęs geriausiu visų laikų krepšininku laikomą M.Jordaną.

Nuo to laiko vieni ėmė žavėtis išsišokančiu vyriškiu, antri – su intriga stebėjo, kas bus toliau, o kai kuriems Ballų pavardė tapo keiksmažodžiu. Nuo to laiko prasidėjo visos Ballų šeimos populiarėjimo istorija, kurios „live“ transliaciją šiuo metu galime stebėti ir Lietuvoje.

Jei Lietuvoje sakoma, kad vyras turi pastatyti namą, pasodinti medį ir užauginti sūnų, tai LaVaro gyvenimo plane buvo ir dar vienas punktas – jo sūnūs turi žaisti Los Andželo „Lakers“ komandoje. Šis planas jau buvo pradėtas vykti, kuomet vyriausiasis Lonzo NBA naujokų biržoje buvo pašauktas šios ekipos. 1 iš 3. Ir čia LaVaras sustoti nežada – tikisi jau šiais metais NBA matyti LiAngelo, o 2020 m. – LaMelo.

Šiam planui įvykdyti LaVaras priėmė netradicinius sprendimus – koks, aišku, yra ir jis pats. Jis nusprendė, kad jo atžaloms nereikia mokslų, o 16-mečiui LaMelo net nebūtina įgyti vidurinį išsilavinimą. „Paversiu jį geriausiu visų laikų krepšininku“, – eilinę antraštės vertą frazę tarė jis.

Ir siekti to LaMelo su broliu LiAngelo atvyko ne bet kur, o į Prienus.

Jau porą savaičių karštinė yra užkrėtusi Lietuvą: tokio žiniasklaidos sambrūzdžio, kaip atvykstant garsiajai šeimai, ko gero neišvysime net atvykus Popiežiui, o kas dar galėtų atvilioti į mūsų šalį būrį JAV žurnalistų, net sunku spėlioti.

Kol kas Ballų šeimos atžalos spėjo sužaisti du mačus: prieš „Žalgirio“ aštuoniolikmečius draugiškame turnyre ir prieš Panevėžio „Lietkabelį“ Lietuvos krepšinio lygoje („Betsafe–LKL“). Daryti išvadas apie jaunus žaidėjus anksti, bet akivaizdu, kad LaMelo talento gal ir turi, bet protingų sprendimų aikštėje jam trūksta ir spontaniškų metimų įpročio jam atsikratyti bus nelengva, o 19-metis LiAngelo kol kas nieko efektingesnio neparodė.

Ko gero kažko kito mažai kas ir tikėjosi, tačiau, tiesą pasakius, klausimas čia vis dar kyla kitas – ar ši šeimyna pati iš tiesų tiki, kad visi trys vaikinai gali būti aukšto lygio krepšininkai ir žaisti NBA?

Akivaizdu, kad visi netradiciniai LaVaro sprendimai yra priimami ne šiaip sau, o ir jo pasisakymai ir skirti pritraukti dėmesio. Visa tai – verslo dalis, nešanti nemažą pelną Ballų šeimai. Tačiau su krepšiniu ir vaikinų ateitimi jame ji turi mažai ko bendro.

Jei tikėsime tuo, ką sako tėtušis – jog jis tiki savo sūnų galimybėmis – tai jo veiksmai, žvelgiant į LiAngelo ir LaMelo karjeros ateitį, yra sunkiai suvokiami.

Darykime prielaidą, kad šeima užsibus Lietuvoje iki sezono pabaigos. Darykime prielaidą, kad vaikinai bent prieš NKL komandas pasirodys neblogai ir bent kažkiek patobulės, dirbdami profesionalų klube. Bet kas toliau?

Net ir turint NBA reikalingą talentą, 16-mečiui ir 19-mečiui, norint pasiekti aukštą lygį, būtinas nuolatinis darbas, žaidimas su lygiaverčiais ar stipresniais oponentais, krepšinio suvokimo lavinimas, varžybinė patirtis. Situacija tokia, kad jaunuoliams po šio sezono bus sudėtinga rasti tokią vietą, kurioje jie išties galėtų dirbti, žaisti ir siekti savo (bei tėvo) svajonės.

Nekalbant apie tai, kad LaMelo nėra baigęs vidurinės, net ir tą padaręs jis negalėtų žaisti NCAA, kaip ir jo brolis, dėl paprastos priežasties. Profesionalų kontraktus turėję ir algas gavę žaidėjai nebegali rungtyniauti studentų krepšinyje pagal griežtas NCAA taisykles. Nebent Ballai pakartotų Domanto Sabonio situaciją ir neuždirbtų Prienuose pinigų, bet vargu, ar taip yra, nes apie jų nors ir nedidelį atlyginimą JAV žiniasklaida jau kalbėjo. 

Kokie kiti variantai liktų Ballams? LiAngelo pagal amžių gal ir galėtų žaisti Plėtojimosi lygoje, bet klausimas, ar kažkas jam suteiktų šansą. LaMelo bet kokiu atveju būtų tik 17-os, tad ten patekti jam būtų per anksti.

Likti Europoje? Nežinia, kokia komanda apsiimtų priimti Ballus, tikėdamasi rimto jų indėlio. Didesnės organizacijos vargu, ar norės apskritai veltis į ryšius su skandalinga šeima ir rizikuoti, kad neprognozuojamas LaVaras vieną dieną juos iškeiks, o reklamos neatsisakysiančios ekipos kažin, ar vėl patrauktų į avantiūrą Prienuose įsivėlusių Ballų dėmesį. O ir jiems patiems labiau komandinis europietiškas krepšinis neatrodo lengvai įkandamas ir iš pirmo žvilgsnio nepanašu, jog jie yra pasiruošę dirbti sunkiai, jog tai pasikeistų. Na, o kitų žemynų variantai yra dar mažiau tikėtini.

LaVaras neseniai buvo prabilęs apie savo lygos kūrimą, kurioje žaistų NCAA nerungtyniaujantys atletai, tad tai kol kas atrodo gana realus variantas ir jo sūnums. Juolab, atrodytų gal ir keistokai, jei daug variantų neturintys vaikinai nežaistų tėvo lygoje.

Tik įdomu, ar tai tikrai būtų gero lygio vieta tobulėti ir ar tikrai lyga turėtų didelį dėmesį, nes nors dabar Ballų karštinė ir yra didžiulė, nežinia, kiek laiko ji laikysis, nes NBA bendruomenė jau kyla prieš šią maniją ir nori atimti pjedestalą iš LaVaro. Tiesa, kol kas nepanašu, kad prožektorių šviesos nuo jų greitai nukryps į šoną.

Jei LaVaras išties pats tiki tuo, ką sako, ir yra rūpestingas tėtis, besistengiantis dėl vaikų karjeros, bus įdomu stebėti, kaip pakryps brolių Ballų gyvenimas po etapo Prienuose. Nes galvojant apie jų perspektyvas krepšinyje, kol kas šeimos galvos sprendimai atrodo keistokai, o Ballų trio NBA ekipoje labiau primintų vienkartinį reklaminį triuką nei realų scenarijų. Ir tokiu atveju pasitikėjimo perpildytiems vaikinams gali tekti stipriai nusivilti. 

Paskui Ballus visur sekioja filmavimo grupės kameros, fiksuojančios vaizdus jų realybės šou. O koks realybės šou be intrigos, emocijų ir konfliktų? Kol kas Ballų viešnagė Prienuose pilna teigiamų dalykų, LaVaro šypsenos bei šūksnių ir nė vieno blogo žodžio iš jų neišgirdome, kas gal net atrodė kiek keistokai, žinant šią amerikietišką šeimą. Geram realybės šou scenarijui trūksta kibirkštėlės, kurią LaVaras jau paleido po mačo Panevėžyje, kuomet sakė, kad jo sūnūs turi žaisti daugiau. Labai tikėtina, kad ateityje išgirsime iš jo dar ne vieną tokį pasisakymą. Jei LaVarui jokių problemų nesudaro Luke‘o Waltono kritikavimas, Virginijus Šeškus jam būtų lengvas grobis.

Bet nenustebkite, nes visiškai gali būti, kad visas Ballų šeimos gyvenimas tėra šou dalis, krepšinis – tik terpė būti matomiems, o lūkesčių nepateisinusios sportininkų karjeros niekam netaptų jokia tragedija, nes dabar uždirbti milijonai visiškai užtikrintų ramią vaikinų ateitį.

Sunku nuspėti, ką mąsto Ballai, tad kol kas belieka stebėti šį realybės šou Prienuose ir laukti, kokią naują intrigą jis pateiks rytoj.

„„Ilgoji pertrauka“: įtakingiausių Lietuvos krepšinio asmenų „Top 15“: krepšininkai, esami ir buvę treneriai, funkcionieriai, klubų vadovai, agentai ir net podkasteriai.