„Ar žinote, kad?“: Dievo apdovanotas ir nubaustas – M.Johnsono istorija (22)

Portalas Krepsinis.net visus oranžinio kamuolio gerbėjus kviečia kartu susipažinti su įdomiausiomis Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) asmenybėmis istorijoje. Nuo Magico iki Jordano, nuo Shaqo iki Metta World Peace – kiekvieną trečiadienį prisiminsime visus žaidimu arba poelgiais ryškiausią pėdsaką NBA istorijoje palikusius atletus.

Šiandien prisiminsime vieną iškiliausių asmenybių krepšinio istorijoje. Fenomenalų ūgio, koordinacijos, greičio, proto ir įgūdžių derinį savo sugebėjimais devintajame dešimtmetyje žavėjusį milijonus žaidimo gerbėjų visame pasaulyje. Susipažinkime su Earvino Magico Johnsono karjeros ir gyvenimo istorija.

Earvinas Johnsonas jaunesnysis gimė Lansinge, Mičigano valstijoje. Krepšininkas buvo fabriko darbininko ir mokyklos prižiūrėtojos sūnus. Nuo pat mažų dienų vaikas pamilo krepšinį ir žavėdamasis to meto žvaigždėmis Earlu Monroe ir Marquesu Haynesu, krepšinio aikštelėje liedavo prakaitą kiaurą dieną.

Būdamas 15 metų jaunasis E.Johnsonas buvo pirmą kartą pramintas „Magicu“. Tąkart būsimas NBA krepšininkas, atstovaudamas Lansingo vidurinei mokyklai, tarpmokyklinėse rungtynėse įmetė 36 taškus, atkovojo 18 kamuolių ir atliko 16 rezultatyvių perdavimų. Po šio pasirodymo vietinis laikraštis skyrė E.Johnsonui pravardę „Magicas“. Paskutiniais metais vidurinėje mokykloje, E.Johnsonas atvedė savo komandą ant valstijos pirmenybių nugalėtojų pakilos, vidutiniškai pelnydamas 28,8 taško ir atkovodamas 16,8 kamuolio per rungtynes.

Nors būsimąja žvaigžde domėjosi stipriausi Jungtinių Valstijų universitetai, E.Johnsonas nusprendė mokytis netoli namų. Krepšininkas pasirinko Mičigano universitetą, kuris pažadėjo pirmakursiui, jog jis čia galės rungtyniauti savo mėgstamoje įžaidėjo pozicijoje. E.Johnsonas net negalvojo apie profesionalo karjerą. Pirmaisiais savo studijų metais atletas daugiau dėmesio skyrė mokslams ir savo svajonei tapti televizijos komentatoriumi. 1978–1979 metais Mičigano universitetas pateko į NCAA atkrintamąsias varžybas, kuriose nužygiavo iki pat finalo.

Dėl čempionų titulo kelią E.Johnsonui pastojo būsima NBA legenda – Larry Birdas. Šios finalo rungtynės tapo žiūrimiausios studentų krepšinio rungtynės istorijoje. Mičigano universiteto krepšininkai rezultatu 75:64 palaužė varžovus, o E.Johnsonas buvo pripažintas naudingiausiu finalo ketverto žaidėju.

Po dviejų metų, praleistų universiteto komandoje, kurioje vidutiniškai rinkdavo 17,1 taško, atkovodavo 7,6 kamuolio ir atlikdavo 7,9 rezultatyvaus perdavimo, E.Johnsonas buvo pašauktas 1979–ųjų metų NBA naujokų biržoje. Los Andželo „Lakers“ klubas tada būsimą legendą pašaukė pirmuoju šaukimu. E.Johnsonas kalbėjo, jog smagiausia, kad jam teko galimybė žaisti kartu su Kareemu Abdul-Jabbaru – 218 cm ūgio vidurio puolėju, kuris tapo visų laikų rezultatyviausiu NBA krepšininku.

1980 metais „Lakers“ nužygiavo iki NBA finalo, kuriame ginklus surėmė su Juliuso Ervingo vedama Filadelfijos „76ers“ komanda. Šioje finalo serijoje krepšinio pasaulis išvydo fenomenalų E.Johnsono pasirodymą. Penktosiose serijos rungtynėse čiurnos traumą patyrė „Lakers“ lyderis K.Abdul-Jabaaras. Komandos vyr. treneris Paulas Westheadas nusprendė į startinio penketuko vidurio puolėjo vietą išleisti komandos įžaidėją E.Johnsoną. „Magicas“ savo komandos sirgalių bei trenerių nenuvylė. Šeštosiose finalo rungtynėse žaisdamas įžaidėjo, lengvojo krašto ir „centro“ pozicijose jis įmetė 42 taškus, atkovojo 15 kamuolių, atliko 7 rezultatyvius perdavimus bei perėmė 3 kamuolius, o „Lakers“ laimėjo 123:107. E.Johnsonas tapo pirmuoju NBA naujoku istorijoje, kuris laimėjo naudingiausio NBA finalo krepšininko apdovanojimą bei vienu iš keturių žaidėjų istorijoje, kurie per du metus džiaugėsi ir NCAA, ir NBA čempionų taurėmis.

Netikėtai užgriuvusią šlovę kiek aptemdė 1980–1981 metų sezono pradžioje patirta kairiojo kelio trauma. E.Johnsonas buvo priverstas praleisti 45 reguliaraus sezono rungtynes. Tada atletas pripažino, jog reabilitacijos procesas buvo sunkiausias periodas jo gyvenime. Tą sezoną „Lakers“ savo žygį baigė labai anksti – Vakarų konferencijos ketvirtfinalyje.

1981 metais E.Johnsonas su „Lakers“ organizacija sudarė 25 metų 25 milijonų JAV dolerių sutartį. Tai – iki tol didžiausias profesionalaus sportininko kontraktas istorijoje. Ši sutartis turėjo pasibaigti tik 2009 metais, tačiau karjeros pabaigoje ją atletas nutraukė abipusiu susitarimu.

Prasidėjus 1981–1982 metų sezonui E.Johnsonas įsivėlė į konfilktą su vyriausiuoju treneriu P.Westheadu, kuris treniravo šią komandą čempioniškame sezone. Tada E.Johnsonas nuogąstavo, jog šis treneris „Lakers“ padarė lėta ir nuspėjama komanda. Pagrasinęs palikti klubą Magicas sulaukė „Lakers“ savininkų užtarimo. Komandos savininkas Jerry Bussas atleido P.Westheadą ir į jo vietą pasamdė Patą Riley. Iškart po šio įvykio E.Johnsoną užgriuvo kritikos banga. Kritikuoti komandos žvaigždę ėmė ir ekipos sirgaliai. Tačiau krepšininkas neigė savo kaltę, o jį ir vėl užstojo J.Bussas, kuris prisipažino seniai norėjęs atleisti trenerį, tik nesiryžęs žengti tokio žingsnio.

P.Riley jau pirmaisiais metais atvedė „Lakers“ į NBA finalą, kuriame jie ir vėl susidūrė su „76ers“. Vedami E.Johnsono Los Andželo krepšininkai laimėjo seriją 4:2 ir dar kartą tapo NBA čempionais. Magicas buvo pripažintas naudingiausiu finalo krepšininku, vidutiniškai pelnydamas 16,2 taško (52,2 proc. pataikymas), atkovodamas 10,8 kamuolio, atlikdamas po 8 rezultatyvius perdavimus bei perimdamas 2,5 kamuolio. Komandos žvaigždė ekipos sėkmę dedikavo naujajam treneriui P.Riley.

1983–1984 metų sezone prasidėjo „Lakers“ ir Bostono „Celtics“ klubų legendinės dvikovos dėl čempionų žiedų. E.Johnsonas vėl susirėmė su L.Birdu. Pralaimėję pirmąją dvikovą dėl čempionų titulo 1984 metais, „Lakers“ atsirevanšavo kitame sezone. Finale vėl susidūrę su L.Birdo „Celtics, Los Andželo krepšininkai, kuriuos tuo metu vis dar į priekį vedė 38 metų K.Abdul-Jabaaras, laimėjo 1985–ųjų NBA finalą. E.Johnsonas ir K.Abdul-Jabaaras pripažino, jog ši pergalė jų karjerose buvo sunkiausia ir svarbiausia.

1986–1987 metų sezone Magicas pirmą kartą karjeroje buvo pripažintas naudingiausiu pirmenybių krepšininku, o „Lakers“ dar kartą laimėjo NBA čempionų žiedus. Finalo serijoje E.Johnsonas demonstravo pavydėtinus statistinius rodiklius (26,2 tšk., 54 proc. taiklumas, 13 rez. perd, 8 atk. kam., 2,33 per. kam.).

1987–1988 metų sezono pradžioje „Lakers“ strategas P.Riley pažadėjo, kad jo auklėtiniai apgins čempionų vardus. Nors kelias link Olimpo buvo sudėtingas, finale „Lakers“ palaužė Detroito „Pistons“, kurie pasižymėjo itin šiurkščiu žaidimu bei tada geriausiai buvo žinomi kaip „blogieji Detroito vyrukai“. Tai buvo penktasis ir paskutinis NBA čempionų žiedas E.Johnsono karjeroje.

1990–1991 metų sezone Magico vedama „Lakers“, kuri tuo metu jau rungtyniavo be karjerą baigusio K.Abdul-Jabaaro, NBA finale susitiko su Michaelo Jordano Čikagos „Bulls“. Tuo metu M.Jordanas jau buvo vadinamas geriausiu eros krepšininku. Nepaisant dviejų trigubų dublių, E.Johnsonui ir „Lakers“ nepavyko pasipriešinti „Bulls“ – serija pralaimėta 1:4.

1991–1992 metų sezono pradžioje Magicas krepšinio pasaulį pribloškė pareiškimu, jog nešioja ŽIV virusą, kuris sukelia mirtiną ligą AIDS. 1991–ųjų lapkričio 7 dieną E.Johnsonas specialioje spaudos konferencijoje paskelbė apie karjeros pabaigą ir norą likusį savo gyvenimą dedikuoti kovai su šia mirtina liga. Atletas prisipažino, kad ŽIV virusu užsikrėtė dėl santykiavimo su skirtingais partneriais savo karjeroje. Tuo metu sklandė gandai, jog E.Johnsonas yra homoseksualus arba biseksualus, tačiau pats krepšininkas paneigė tai ir apkaltino I.Thomasą paskleidus melagingus gandus.

1992–ųjų NBA „Visų žvaigždžių“ rungtynių rinkimuose E.Johnsonas NBA sirgalių buvo išrinktas į startinį penketą. Tačiau jo buvę komandos draugai: Byronas Scottas ir A.C.Greenas nuogąstavo, jog „Magicas“ neturėtų rungtyniauti, o Jutos „Jazz“ lyderis Karlas Malone‘as pripažino: žaisti aikštelėje su ŽIV turinčiu E.Johnsonu būtų rizikinga. Nepaisant neigiamos reakcijos, Magicas ryžosi žaisti šiame mače ir pelnęs 25 taškus bei atlikęs 9 rezultatyvius perdavimus, atvedė „Vakarus“ į pergalę 153:113. Pataikęs paskutinį tritaškį šiame mače E.Johnsonas susilaukė rungtynėse dalyvavusių NBA krepšininkų sveikinimų.

Tais pačiais metais E.Johnsonas atstovavo JAV rinktinei Barselonos olimpinėse žaidynėse, kur „Svajonių komanda“ neturėjo lygių ir lengvai pasidabino aukso medaliais.

1992–1993 metais E.Johnsonas sugrįžo į didįjį krepšinį, tačiau įspūdingų statistinių rodiklių nedemonstravo ir 1996–ųjų vasarą, būdamas 36 metų, baigė karjerą.

Per 13 NBA lygoje praleistų sezonų E.Johnsonas vidutiniškai pelnydavo 19,5 taško, atlikdavo 11,2 rezultatyvaus perdavimo, atkovodavo 7,2 bei perimdavo 1,9 kamuolio. Magicas yra penktas visų laikų daugiausiai rezultatyvių perdavimų atlikusių krepšininkų rikiuotėje (10041 rez. perd.).

Ar žinote, kad?

– Giliai tikinti E.Johnsono motina manė, jog jo pravardė Magicas yra šventvagiška.

– Baigęs karjerą, E.Johnsonas kurį laiką buvo „koučingo“ specialistas. Buvęs krepšininkas rengdavo seminarus ir viešai sakydavo motyvacines kalbas.

– 1991 metais E.Johnsonas įkūrė „Magic Johnson Foundation“ fondą, kuris rėmė su AIDS prevencija susijusius projektus. 1992 metais jis prisijungė prie nacionalinio kovos su AIDS komiteto ir buvo pagrindinis oratorius 1999 metais įvykusioje pasaulinės AIDS dienos konferencijoje.

– Sporto žurnalistas Larry Schwartzas savo rašinyje teigė, jog E.Johnsono ir L.Birdo akistata devintajame dešimtmetyje išgelbėjo NBA lygą nuo bankroto. Tuo metu šių dviejų krepšininkų konfrontacija kėlė masinį susidomėjimą NBA lyga, daugybė žmonių bei įvairių sporto apžvalgininkų šia akistatą įvardino kaip rasinės priešpriešos išraišką.

– Vaikystėje E.Johnsonas į parduotuvę eidavo mušinėdamas kamuolį: į priekį – dešine ranka, grįždamas namo – kaire.

– 1993–1994 m. sezono pabaigoje E.Johnsonas 16 rungtynių buvo vyriausiuoju „Lakers“ treneriu.

– Prieš pirmąjį 1988 m. NBA finalo mačą Magicas pabučiavo į žandą Detroito „Pistons“ lyderiui Isiah Thomasui taip išreikšdamas, kaip vėliau pats sakė, „brolišką meilę“

– 1996 metais E.Johnsonas buvo išrinktas į geriausių visų laikų krepšininkų penkiasdešimtuką. Jis taip pat pateko į Jameso Naismitho krepšinio šlovės muziejų. 2002 metais ESPN E.Johnsonui skyrė 17 vietą tarp 50 geriausių XX a. sportininkų. 2006 metais ESPN Magicą išrinko geriausiu visų laikų įžaidėju.

2004 metais tuometinis JAV prezidentas George‘as Bushas išreiškė paramą NBA legendai: „Man Magicas yra didvyris. Jis turėtų būti didvyris visiems žmonėms, kurie myli sportą“.

– E.Johnsonas išleido keletą knygų. 1992 metais parašė savo autobiografiją, o 1996–aisiais išleido knygą, pavadinimu „Nesaugus seksas AIDS amžiuje“.

„„Ilgoji pertrauka“: įtakingiausių Lietuvos krepšinio asmenų „Top 15“: krepšininkai, esami ir buvę treneriai, funkcionieriai, klubų vadovai, agentai ir net podkasteriai.