D.Lillardo mainai: išgirstas G.Antetokounmpo, nauja era Portlande ir kozirius į balą išmetę „Heat“ (18)

Šį tarpsezonį itin tylią Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) perėjimų rinką sudrebino daugelį nustebiną mainai – vienuolika metų Portlando „Trail Blazers“ gretose praleidęs Damianas Lillardas buvo išsiųstas į Milvokio „Bucks“.

Simboliška, kad gynėjas suvienys jėgas su kita itin lojalia žvaigžde – Gianniu Antetokounmpo. Be jų bent dešimtmetį vienoje komandoje yra praleidusi tik San Fransisko „Golden State Warriors“ trijulė Stephenas Curry, Klay’us Thompsonas ir Draymondas Greenas.

Krepsinis.net apžvelgia visų mainuose sudalyvavusių ekipų perspektyvus bei tai, kaip toks sandoris perbraižė visos lygos jėgų žemėlapį.

Lyderį išgirdę „Bucks“

Visą karjerą apie meilę ir lojalumą Milvokio klubui šnekėjęs G.Antetokounmpo šią vasarą jau nebuvo toks užtikrintas. Graikas leido ekipos vadovams suprasti, kad svarstytų išvykimo galimybę, jei nebus pagerinti jo šansai grįžti į NBA sostą, pasiektą 2021-aisiais.

„Bucks“ žvaigždės nerimas buvo suprantamas – du pastarieji žygiai atkrintamosiose buvo nuviliantys, nepasiekiant net Rytų konferencijos finalo, o vietos progresui ekipos sudėtyje nebuvo daug, nes kertinius vaidmenis atliko veteranai Brookas Lopezas, Jrue Holiday’us bei traumų kankinamas Khrisas Middletonas.

Radę progą „Bucks“ ja pasinaudojo ir nugvelbė skambiausią rinkoje buvusią pavardę – už D.Lillardą buvo atiduoti J.Holiday’us, Graysonas Allenas, 2029-ųjų naujokų biržos šaukimas bei galimybė apsikeisti ateities šaukimais.

Viena vertus, D.Lillardo autoritetas yra gerokai svaresnis nei J.Holiday’aus, tačiau tai kiek maskuoja faktą, kad „atsijauninimas“ buvo tik kosmetinis – naujasis įžaidėjas yra vos mėnesiu ir trimis dienomis jaunesnis už buvusį (abiems vasarą suėjo 33-eji). 2025-ųjų vasarą, kai G.Antetokounmpo reikės rinktis tarp sudėtyje numatyto „pliuso“, naujo kontrakto arba išvykimo, D.Lillardui bus 35-eri.

Antetokounmpo

Dar svarbiau už D.Lillardo atvykimą graikui turėtų būti klubo vadovų pademonstravimas, kad jie yra įgalūs imtis skambių pokyčių, jos suteiktų G.Antetokounmpo titulo šansus.

Iš pirmo žvilgsnio naujasis žvaigždžių duetas atrodo veiksiantis idealiai – graikui yra būtinas aikštę plečiantis porininkas, o šios funkcijos niekas negali atlikti geriau nei bet kada tritaškį iš dešimties metrų paleisti galintis D.Lillardas. Gynyboje jis nėra toks geras kaip J.Holiday’us, tačiau reikia prisiminti dar vieną faktą – pastarojo efektyvumas gerokai krisdavo atkrintamosiose. D.Lillardas yra gerokai patikimesnis lemiamais momentais, o ir G.Antetokounmpo rankas atriš gerokai labiau nei 30 procentų taiklumą iš toli pastarosiose trejose atkrintamosiose vos peržengęs J.Holiday’us.

Klausimų kelia tai, kad tiek D.Lillardas, tiek G.Antetokounmpo efektyviausi yra daug laiko praleisdami su kamuoliu rankose, o šį rebusą spręsti teks vyriausiojo trenerio kėdėje debiutuosiančiam Adrianui Griffinui.

Probleminio charakterio G.Allenas Milvokyje nebus toks pasigendamas kaip jo tritaškiai, o atsisveikinimas su J.Holiday’umi yra kiek skaudesnis – gynėjas dar šią savaitę teigė, kad mato save tik „Bucks“ gretose ir norėtų čia likti iki karjeros pabaigos, bet krepšinio verslas taip neveikia.

Jrue Holiday really said this yesterday 😢

(via @JimOwczarski, @journalsentinel) pic.twitter.com/kC6AP21zKH

— Bleacher Report (@BleacherReport) September 27, 2023

Vis dėlto gryno talento prasme „Bucks“ tapo ryškiais Rytų konferencijos lyderiais bei pagal jėgų išdėstymą per pozicijas gali lygintis su titulą ginsiančiais Denverio „Nuggets“, nors dar reiktų pridėti sudėties gylio bei apkamšyti gynyboje atsiradusias spragas.

Nauja era Portlande

„Trail Blazers“ buvo įstumti į kampą, nes D.Lillardas ir jo agentas nevengdami baudų viešai stūmė sandorį link vienintelio klubo – Majamio „Heat“. Taip Portlando klubas prarado visus svertus galimuose mainuose, o gerbėjų bazė taip pat slėgė prašymais išpildyti 11 metų komandai atidavusio gynėjo norą, nors už tai ir nebūtų gaunamas deramas atlygis.

Atsinaujinantys „Trail Blazers“ norėjo D.Lillardą pakeisti jaunais talentais ir naujokų biržos šaukimais, tačiau „Heat“ to pasiūlyti negalėjo arba nenorėjo. Tokiu turtu nepasižymėjo ir Milvokio klubas, bet katalizatoriumi čia tapo Fynikso „Suns“ įsitraukimas.

Portlando klubas atidavė D.Lillardą, Jusufą Nurkičių, Keoną Johnsoną ir Nassirą Little’ą, mainais atgaudami J.Holiday’ų, DeAndre Aytoną, Toumani Camara bei jau minėtus šaukimus.

Aytonas, Lillardas

Tikėtina, kad J.Holiday’ų bus siekiama naujais mainais konvertuoti į naujokų biržos šaukimus – veteranas būtų geidžiamas į titulą besitaikančiose komandose, nors per metus kainuoja beveik 37 milijonus Jungtinių Amerikos Valstijų (JAV) dolerių, tad jo kontraktą sugerti niekam nebus lengva. Jo likimas Portlande taip pat nebūtų prastas sprendimas, nes idealesnį mentorių nei ramaus charakterio ir teisingą komandinį žaidimą abejose aikštės pusėse propaguojantis veteranas Scootui Hendersonui sunku būtų ir sugalvoti.

Būtent S.Hendersonas, Shaedonas Sharpe’as, Anfernee Simonsas ir kiti jaunuoliai turėtų perimti klubo vadeles. Šalia jų reikėjo jauno ir talentingo aukštaūgio, o D.Aytonas čia atrodo idealus pasirinkimas. Daugiau talento nei pirmajame biržos šaukime nerasi, o iš Bahamų kilusio vidurio puolėjo išvaizda yra apgaulinga – jam vos 25-eri. Ne bėda ir tai, kad jis taškus generuoja tik iki paskutinių minučių, kuriose vengia atsakomybės – ją puikiai galės prisiimti S.Hendersonas.

Prie jaunimui prognozuojamos kylančios kreivės nepritampa tik 29-erių Jerami Grantas – prabangus jo kontraktas siekia net iki 2028-ųjų, tad čia gali prireikti ieškoti sprendimų.

„Trail Blazers“ akimirksniu sugeneravo branduolį, kuris po kelių sezonų jau gali įsirašyti į „contenders“ sąrašą. Brandono Roy’aus ir Grego Odeno duetą panaikino traumos, D.Lillardo ir LaMarcuso Aldridge’o tandemas kalnų nenuvertė, dabar atėjo laikas bandyti S.Hendersonui ir D.Aytonui. Prie jų galima pridėti ir jauną bei kylantį trenerį Chauncey Billupsą, kuris galės progresuoti kartu su komanda.

Ilgiau nei dešimtmetį trukusi D.Lillardo era Oregone baigėsi vos kartą pasiekus Vakarų konferencijos finalą. Gerbėjai dar ilgai galės ginčytis, jis ar Clyde’as Drexleris yra geriausi visų laikų klubo žaidėjai. Beje, pastarasis titulą iškovojo vos palikęs komandą, 1995-aisiais triumfuodamas su Hjustono „Rockets“, to paties turbūt bus linkima ir gražiuoju išvykusiam D.Lillardui.

Dėlionė Fynikse

„Suns“ perėmus milijardieriui Matui Ishbiai, klubas tapo itin aktyviu rinkos dalyviu, drastiškus pokyčius pradėjęs nuo Kevino Duranto prijungimo ir jų nebaigiantis iki šiol.

DeAndre Aytono likimas Arizonoje jau ilgai kėlė klausimų. 2018-aisiais pirmuoju šaukimu pakviestas vidurio puolėjas progresavo lėčiau nei tikėtasi bei pats nebuvo laimingas komandoje. Jį išsiųsti bandė ir senoji klubo valdžia, o pasikeitus savininkui tai tapo neišvengiama. Stebuklas, kad aukštaūgis Fynikse išsilaikė visą vasarą, tačiau ilgai sodrinta bomba galiausiai sprogo.

„Suns“ atidavė D.Aytoną ir T.Camara, mainais gaudami J.Nurkičių, G.Alleną, N.Little’ą ir K.Johnsoną.

Nurkičius

D.Aytonas buvo minkštokas ir yra puolimą orientuotas vidurio puolėjas, kurio talentai buvo pertekliniai, starto penkete išrikiavus K.Durantą, Deviną Bookerį ir Bradley Bealą. Klubo vadovams jau kurį laiką į akį kritęs buvo J.Nurkičius, kuris nėra tipinis lanko saugotojas, tačiau gali pasiūlyti kietą kontaktą baudos aikštelėje, tuo pačiu gerai nusimesdamas kamuolius ir nesulėtindamas puolimo tėkmės.

Ilgai buvo spekuliuojama, kaip „Suns“ užpildys sudėtį – K.Duranto, D.Bookerio ir B.Bealo kontraktai per metus atsieina net 130 milijonų JAV dolerių, jau peržengiant „algų kepurę“. Penktas brangiausias komandos žaidėjas iki šiol buvo už 3 milijonų JAV dolerių algą žaisti sutikęs Ericas Gordonas. D.Aytono pavertimas keturiais žmonėmis pradės kiek praplėsti rotaciją, nors N.Little’o ir K.Johnsono indėlis atkrintamosiose vėl turėtų būti minimalus.

„Suns“ išlieka negilia komanda, sustūmusia „all in“ ties savo žvaigždėmis. Jei šiai komandai pavyktų nužygiuoti iki titulo, tai gali tapti įdomiu precedentu ateities komandoms. „Didžiųjų trejetų“ era atrodė praėjusi, o šis eksperimentas gali ją atgaivinti arba visiškai uždaryti.

Nuvilti „Heat“ gerbėjai

Majamio klubas atsidūrė neįprastoje situacijoje – mainuose nesudalyvauta, gerbėjai nusivylę, nors faktiškai nieko nebuvo prarasta, o sezonas pasitinkamas panašia sudėtimi kaip ir pernykštė kampanija, nuvedusi iki finalo.

Vis dėlto iššvaistyta buvo ideali proga – D.Lillardas konkrečiai teigė, norintis žaisti tik Majamyje, jo agentas ragino visas kitas lygos komandas nesikišti į sandorį, nes jos gautų atstovauti nenorintį žaidėją. „Heat“ savo rankose turėjo visus kozirius, tačiau juos išmetė į balą.

Floridos klubas spaudė „Trail Blazers“ į kampą, vengdami atsisveikinti su svarbiais žaidėjais ar turimais šaukimais, nes jautėsi padėties šeimininkais. Visa bėda, kad Portlando ekipa galėjo laukti kiek panorėjusi – D.Lillardo kontraktas siekia net 2027-uosius, tad jokios skubos atlikti sandorį nebuvo. Be to, D.Lillardo sutartyje nenumatyta galimybė vetuoti mainus, tad verslo prasme jis galėjo būti siunčiamas bet kur, o nuo to stabdė tik jo paties užklasinės veiklos bei pagarba už ilgametį atsidavimą.

Galiausiai žvaigždė išvyko į Milvokį. Šio klubo jis neįvardijo kaip pirminio savo tikslo, tačiau žaidimu šalia Giannio Antetokounmpo veikiausiai negalės skųstis, o su Portlandu atsisveikino dar ir išleisdamas dainą.

Tuo tarpu „Heat“ liko be nieko, nors paleisdami Gabe’ą Vincentą, Maxą Strusą ir Victorą Oladipo jie tarsi ruošė dirvą skambesniam prisijungimui.

Dabar Majamio klubui liko du keliai – dar vieną sezoną pradėjo su „juodųjų arkliukų“ etikete arba vaikytis paskutinio skambesnio vardo rinkoje, įsitraukiant į Jameso Hardeno medžioklę. Vis dėlto šis variantas neatrodo itin realistiškas – pastarasis jau kvėpuoja Hjustono ritmu, o „Heat“ pasiūlyti gali dar mažiau nei D.Lillardo situacijoje, nes sandoryje su Filadelfijos „76ers“ jau nėra padėties šeimininkais.

Majamio klubo gerbėjams belieka tikėtis, kad toks nesusipratimas nekainuos jiems Jimmy Butlerio, kuris tempia komandą atkrintamosiose, tačiau sulaukė jau 34-erių ir bet kada gali imtis kitokio kelio žiedui sumedžioti. Bent kol kas jis atrodo įsipareigojęs „Heat“ ir net prašė lygos ištirti sandorį tarp „Trail Blazers“ ir „Bucks“, kuris jam nepasirodė sąžiningas.

“Yo NBA man, y’all need to look into the Bucks for tampering… Y’all didn’t hear it from me, but I heard it from somebody.”

Jimmy Butler speaks on Damian Lillard being traded to the Milwaukee Bucks 😅

(via @JimmyButler / IG)pic.twitter.com/fDBMSEHN3h

— ClutchPoints (@ClutchPoints) September 27, 2023

D.Lillardas jau matavosi „Heat“ marškinėlius, tačiau viskas pasisuko visiškai kitaip – jis prisijungė prie pastarosiose atkrintamosiose skambiai eliminuotos Milvokio ekipos, kuri sieks keršto. Rytuose įsivyravo aiški dvivaldystė tarp „Bucks“ ir Bostono „Celtics“, o Majamio klubo sugrįžimas į finalą vėl būtų laikomas staigmena.

„„Ilgoji pertrauka“: įtakingiausių Lietuvos krepšinio asmenų „Top 15“: krepšininkai, esami ir buvę treneriai, funkcionieriai, klubų vadovai, agentai ir net podkasteriai.