Gerokai per ankstyvi NBA sezono spėjimai – kas susižers titulą ir individualius trofėjus? (7)

Naujasis Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) jau visai ne už kalnų – pirmosios kovos įvyks naktį iš antradienio į trečiadienį Lietuvos laiku.

Komandos atlieka paskutiniąsias korekcijas sudėtyse, o neišspręstų klausimų rinkoje lieka vis mažiau, sunkiems klaustukams kabant tik ties Kyrie Irvingo ir Beno Simmonso galvomis. Likusios komandos prieš pat startą yra nusiteikusios tik kosmetiniams pakeitimams.

Nusistovėjusi situacija leidžia atlikti pirmuosius spėjimus ir dėlioti favoritus asmeniniams apdovanojimams susižerti.

Sezono MVP

Pastarųjų metų tendencija titulą susižerti europiečiams gali gyvuoti ir toliau – itin pozityvius ženklus susigrąžinti MVP vardą rodo Milvokio „Bucks“ lyderis Giannis Antetokounmpo. Graikas praėjusį sezoną uždarė iškeldamas čempiono titulą ir tuo pačiu nusipiešdamas sau taikinį ant kaktos šiame sezone. Sugebėjimas išlaikyti sau įprastą statistiką išlaiko jį tarp MVP kandidatų, o graikas dar turi ir kozirį – tolimus metimus. Ikisezoniniuose mačuose jis metė pasitikinčiai (4/6), tačiau didžiausią pasitikėjimą kelia ne šie kuklūs pavyzdžiai, o pastebimai sklandesnė jo metimų technika, galinti paversti G.Antetokounmpo dar sunkiau sustabdoma jėga.

Giannis Antetokounmpo really duplicated Khris Middleton’s jump shot. League is in trouble pic.twitter.com/ADc0JY9BTF

— Kory Waldron (@KWalHoops) October 17, 2021

Tarp favoritų susižerti MVP minimas ir Luka Dončičius, pamažu artėjantis savo piko link, tačiau Dalaso „Mavericks“ veikiausiai nepasieks tokios aukštos vietos, kad paverstų slovėną įtikinama kandidatūra. Tarp pretendentų negalima nepaminėti ir praėjusio sezono laureato Nikola Jokičiaus (Denverio „Nuggets“) bei įprastų įtariamųjų Kevino Duranto (Bruklino „Nets“), Stepheno Curry (San Fransisko „Golden State Warriors“), Joelis Embiidas (Filadelfijos „76ers“) ir LeBrono Jameso (Los Andželo „Lakers“).

Metų naujokas

Šioje kategorijoje žvilgsnis natūraliai krypsta į pastarosios naujokų biržos derlių ir, ypatingai, pirmuosius šaukimus. Šiose lenktynėse antruoju pakviestas Jalenas Greenas kol kas lenkia pirmąjį šaukimą Cade‘ą Cunninghamą. Hjustono „Rockets“ gynėjas yra labiau orientuotas į puolimą, todėl veikiausiai galės pasigirti geresniais skaičiais. Jis laimėjo ir pirmąją tarpusavio dvikovą Vasaros lygoje, sumesdamas 25 taškus bei triumfuodamas 111:91. Be to, jis praėjusį sezoną jau žaidė G lygoje ir turi patirties prieš vyrus, kai C.Cunninghamas žibėjo tik tarp studentų bei gali labiau užtrukti prisitaikydamas NBA. Tuo pačiu reikia paminėti, kad Detroito „Pistons“ pastaraisiais metais nežiba įvesdama savo naujokus į lygą, išskiriant tik Saddiqą Bey.

Tarp iššauti galinčių kandidatų reikia paminėti Vasaros lygoje žibėjusius Sakramento „Kings“ gynėją Davioną Mitchellą, pakviestą devintuoju šaukimu bei „Nets“ atradimą 27-uoju šaukimu Camą Thomasą. Daug laisvės Oklahomos „Thunder“ gretose veikiausiai turės šeštasis šaukimas Joshas Giddey.

Labiausiai patobulėjęs žaidėjas

Šis trofėjus su retomis išimtimis skiriamas ne vasarą daugiausiai darbo įdėjusiam žaidėjui, o komandą ar rolę esamame klube pakeitusiam atletui. Šį sezoną tokią sąlygą išpildo „Rockets“ gynėjas Kevinas Porteris, kuris už nugaros paliko traumas ir nebeturės dalintis minučių su klubą paliekančiu Johnu Wallu. Amerikietis rengiasi tapti pagrindiniu „raketų“ atakų organizatoriumi. Apdovanojimas jam gali būti skirtas ne tik už artėjantį sezoną, bet ir už ankstesnius pasiekimus – jau praėjusį sezoną jis rinko 16,7 taško, 3,9 atkovoto kamuolio ir 6,4 rezultatyvaus perdavimo, tačiau sužaidė tik 23 mačus ir į jokius apdovanojimus nepretendavo. Koją jam gali pakišti tik užklasinė veikla, kurioje K.Porteris dažnai įsivelia į problemas.

“I have to keep my confidence high and my head level so I can lead this team,” said Kevin Porter Jr. about being the starting point guard and leader of the team. #LightTheFuse #Rockets pic.twitter.com/P1mDWtsl7W

— BIG SARGE MEDIA LLC (@BigSargeSportz) October 17, 2021

Lažybininkai tarp favoritų į šį prizą įvardina Shai‘ų Gilgeousą-Alexanderį, nors šis ir praėjusį sezoną Oklahomoje turėjo visišką laisvę. Drastiškai iššauti gali ir ties žvaigždės statusu esantys Zionas Williamsonas (Naujojo Orleano „Pelicans“), Michaelas Porteris (Denverio „Nuggets“) ar Zachas Lavine‘as (Čikagos „Bulls“). Tamsiuoju arkliuku lenktynėse tampa Fredas VanVleetas, kuris visiškai perima atakų organizavimo vadeles Toronte, kai komandą paliko Kyle‘ą Lowry, o Gorano Dragičiaus padėtis komandoje nėra užtikrinta.

Geriausias šeštasis žaidėjas

Akivaizdžiu favoritu šioje srityje išlieka Jordanas Clarksonas, tokį apdovanojimą susižėręs praėjusiame sezone ir neketinantis sustoti. Sunku įžvelgti, kodėl jo užduotys puolime kylant nuo Jutos „Jazz“ suolo turėtų keistis, o tai ir yra pagrindinis šio apdovanojimo kriterijus – geriausiu šeštuoju žaidėju paprastai tampa ne labiausiai komandos žaidimą keičiantis atsarginis, o paprasčiausiai daug taškų renkantis ne starto penketo žaidėjas.

Jei apdovanojimų dalybose prioritetai netikėtai pasikeistų, į šį prizą rimtai pretenduoja kitas Jutos klubo atstovas Joe Inglesas. Jei be traumų sezoną praleis Royce‘as O‘Neale‘as ir Bojanas Bogdanovičius, starto penkete australas veikiausiai neatsidurs, o aikštėje darydamas viską ir išsiskirdamas savo stilistika gali atkreipti dėmesį į save. Tarp favoritų į šeštojo žaidėjo prizą regimi ir gerbėjų numylėtiniai Derrickas Rose‘as (Niujorko „Knicks“) bei Carmelo Anthony („Lakers“), Tyrese‘as Haliburtonas („Kings“) bei Coby White‘as („Bulls“).

Geriausiai besiginantis žaidėjas

Šioje kategorijoje rinkėjų nuomonės išsiskiria dažniausiai, pradedant nuo Marco Gasolio nesusipratimo 2013-aisiais (tapo geriausiai besiginančiu žaidėju, bet nepateko į geriausiai besiginančių penketą) ir baigiant išliekančiu stereotipu tiesiog apdovanoti blokuotų metimų lyderius. Jei tai staiga nepasikeis, ketvirtą kartą šį titulą gaus Rudy Gobertas („Jazz“), nes menkai pasikeitusi komanda ir vėl sustatys tvirtą gynybą, o ilgarankis prancūzas neprarado savo lanko sergėjimo savybių.

Remiantis tais pačiais aspektais, geriausiai besiginančiu gali būti pripažintas ir Clintas Capela (Atlantos „Hawks“) ar Mylesas Turneris (Indianos „Pacers“). Žvelgiant plačiau, pripažinti gali būti visų pozicijų varžovams apynasrius uždėti galintys Marcusas Smartas (Bostono „Celtics“), Matisse‘as Thybulle („76ers“), Jrue Holiday'us („Bucks“), Luguentzas Dortas (Oklahomos „Thunder“), R.O‘Neale‘as ir Draymondas Greenas („Warriors“). Anthony Davisas gali sužibėti kamšydamas gynyboje nežibančių Russello Westbrooko, Carmelo Anthony ir pastaraisiais metais pasitaupančio LeBrono Jameso paliktas spragas.

Metų treneris

Siekiant tapti metų treneriu reikia, kad gerai sukristų daugybė aplinkybių, apie tai sufleruoja ir faktas, kad niekam nėra pavykę šio apdovanojimo gauti dvejus metus paeiliui. Už Atlanto pastebima vis daugiau ženklų, kad Greggas Popovičius ketina skelbti apie karjeros pabaigą, tad San Antonijaus „Spurs“ patekimo į atkrintamąsias atveju būtų simboliška šį pripažinimą skirti būtent jam. Strategas taptų pirmuoju, kuriam šis apdovanojimas skirtas keturis kartus ir niekas nepasiginčytų, kad jis yra to nusipelnęs.

Į elitą grįžti ketinantys „Warriors“ gali vėl atkreipti dėmesį į Steve‘ą Kerrą. Praėjusį sezoną pripažintas Tomas Thibodeau vėl bus tarp pretendentų, nes Niujorko „Knicks“ tarpsezoniu sutvirtino sudėtį ir yra pasirengę stebinti. Pamiršti negalima ir pagrindinių konkurentų dėl titulo strategų Steve‘o Nasho („Nets“) bei Franko Vogelio („Lakers“).

Čempionai

Net ir streikuojant K.Irvingui, pagrindiniais favoritais triumfuoti yra laikomi „Nets“. Bruklino ekipos sudėtis yra tiesiog perkrauta talentu bei galinti įveikti bet ką net ir be pagrindinio įžaidėjo ar jį išmainius. Be to, pasiekus atkrintamąsias K.Irvingo statusas gali būti pasikeitęs tiek dėl jo paties, tiek dėl Niujorko valdžios įsakymų. Sunku įsivaizduoti, kad NBA leistų sau prabangą palikti favoritus be vieno lyderių ir finaluose neturėti tokios žvaigždės, todėl akivaizdu, kad iki lemiamų kovų ši problema bus išspręsta, taip tik sustiprinant „Nets“ šansus.

Tarp favoritų regimi ir mažai pasikeitę titulą ginantys „Bucks“, atkrintamosioms sutvertą veteranų sudėtį surinkę „Lakers“, finalininkai Fynikso „Suns“, „Jazz“, „Nuggets“ ir keletas iššauti galinčių klubų.

„„Ilgoji pertrauka“: įtakingiausių Lietuvos krepšinio asmenų „Top 15“: krepšininkai, esami ir buvę treneriai, funkcionieriai, klubų vadovai, agentai ir net podkasteriai.