„Istorinis įvykis“: nepamirštamas „Maccabi“ žygis į viršūnę praėjusio sezono Eurolygoje (4)

Šį savaitgalį Madride keturios Eurolygos komandos išsiaiškins, kuri iš jų galės vadintis stipriausia Europoje 2014–2015 metų sezone. Portalas Krepsinis.net antradienio rubrikoje „Istorinis įvykis“ nusprendė prisiminti istoriją, kaip pernai turnyrą netikėtai laimėjo Tel Avivo „Maccabi“ ekipa.

„Maccabi“ komandos strategija jau daugelį metų yra nevilioti aukščiausio lygio žvaigždžių, o remtis geriausiais vietiniais žaidėjais bei įsigyti amerikiečius, kurie Europoje dar nėra visiškai atsiskleidę.

Taip į Tel Avivą atvyko Tyrese‘as Rice‘as, kuris iki tol nebuvo žaidęs Eurolygoje, epizodiškai Barselonos „Barcelona“ gretose pasirodydavęs Joe Inglesas, Kantu komandoje Italijoje žaidęs šoklusis Alexas Tyusas ir mokslus už Atlanto baigęs Davidas Blu, kuris dvejiems metams buvo sustabdęs savo karjerą. „Sudėtis mane tenkina. Svarbiausia, kad vyrai degtų noru tobulėti, kovoti ir siekti pergalių“, – po pirmosios treniruotės sakė „Maccabi“ vyr. treneris Davidas Blattas.

Sezonas Eurolygoje žydams prasidėjo nesėkmingai – svečiuose 80:84 nusileista Vitorijos „Laboral Kutxa“. Tuomet spaudos konferencijoje D.Blattas žadėjo, jog jo auklėtiniai pasitaisys ir jo žodžiai išsipildė – „Maccabi“ laimėjo likusias aštuonerias iš devynerių rungtynių, nusileisdama tik tai pačiai „Laboral Kutxa“. Galima sakyti, kad „Maccabi“ ir sekėsi. Užtenka prisiminti mačą Vilniuje, kur „Lietuvos rytas“ panaikino 16 taškų pranašumą, bet T.Rice‘as išplėšė svečiams pergalę – 76:74. Belgrade prieš „Crvena Zvezda“ buvo laimėta taip pat vienu metimu (78:76). Ta pat istorija pasikartojo mače namuose su Krasnodaro „Lokomotiv-Kuban“ – 75:73.

„Top 16“ etapui prasidėjus paaiškėjo, kad „Maccabi“ šį sezoną nebepadės aukštaūgis Shawnas Jamesas, kuris buvo svarbi figūra D.Blatto žaidimo schemose. Tuomet „geltonieji“ nesiryžo įsigyti pajėgaus „centro“, o pasirašė sutartį su veteranu Andrija Žižičiumi.

„Andrija neatvyko pakeisti Shawno – jis atvažiavo mums padėti. Turime Tyusą, turime Sofo ir stengsimės išsiversti su jais“, – aiškino D.Blattas.

„Top 16“ etapo pradžia „Maccabi“ susiklostė sėkmingai – laimėti keturi susitikimai iš eilės, įskaitant pergalę Kaune prieš „Žalgirį“, bet vėliau viskas klostėsi sunkiau.

Po pralaimėjimo sekė pergalę, po to vėl pralaimėjimas, vėliau vėl pergalė – tokie amerikietiški kalneliai „Maccabi“ privedė prie to, kad likus dviems turams Izraelio klubas buvo trečioje grupės vietoje, bet jam ant kulnų liko „Lokomotiv-Kuban“ bei Stambulo „Galatasaray“.

Sudėtinga ir svarbi pergalė 13-ajame „Top 16“ etapo ture pasiekta Miunchene, kur „Bayern“ įveiktas „Maccabi“ „mėgstamu“ skirtumu – 2 taškais – 94:92.

„Patekimas į ketvirtfinalį – vienas mūsų tikslų. Mes norime būti finaliniame ketverte. Didžiuojuosi savo komanda ir mes pradėsime ruoštis serijai su Milano ekipa“, – po pergalės Miunchene kalbėjo D.Blattas.

Eurolygos finalinio ketverto šeimininkė „Emporio Armani“ komanda E grupėje užėmė antrąją vietą ir turėjo namų aikštės pranašumą, bet „Maccabi“ tai buvo nė motais – pirmasis susitikimas laimėtas vėl 2 taškais – 101:99. Nors antrąją dvikovą italai namuose laimėjo 91:77, viskas buvo „Maccabi“ rankose, nes kitos dvejos rungtynės vyko „Nokia“ arenoje.

D.Blatto kariauna trečiajame serijos susitikime svečius įveikė 75:63, o ketvirtfinalis baigtas „Emporio Armani“ sutriuškinant 86:66. Prognozes paneigusi „Maccabi“ – finaliniame ketverte. „Visą sezoną dirbome tyliai ir tikėjome, kad galime nuveikti kažką ypatingo. Pasiekėme tikslą – keliaujame į finalinį ketvertą, nors niekas to nesitikėjo. Mes turime įžaidėjus, puolėjus, „centrus“ ir žaidžiame pamiršę savąjį ego. Į Milaną keliaujame kaip pelenė pagal visus aspektus“, – 2014 metų balandžio 23 dieną kalbėjo D.Blattas.

Prabėgo trys savaitės ir „Maccabi“ stojo į pusfinalio dvikovą su Maskvos CSKA ekipa. Rusai nekalbėjo apie nieką kitą kaip apie triumfą Eurolygoje. Tam jie turėjo pagrindo, kadangi komandą visą sezoną demonstravo neblogą krepšinį, o sudėtis buvo tokia, kurios pavydėtų bet kuri komanda.

25-ąją pusfinalio minutę maskviečiai įgijo dviženklį pranašumą (44:33) ir geltonai nusidažiusios arenos tribūnos kiek pritilo. Baigiantis trečiajam kėliniui CSKA pirmavo jau 15 taškų skirtumu – 55:40.

„Paprašiau pasitarimo ir pasakiau vyrams, kad šio ketvirčio tikslas – sumažinti deficitą iki 10 taškų“, – po pergalės spaudos konferencijoje sakė D.Blattas. Ir jo auklėtiniams tai pavyko padaryti – 45:55 sužaidus tris kėlinius.

Paskutiniajame ketvirtyje prasidėjo „Maccabi“ šou: Davidas Blu ir Ricky Hickmanas smeigė po tritaškį ir 37-ąją minutę žydų deficitas ištirpo – 57:62. CSKA į kiekvieną ataką turėjo savo atsaką ir išlaikė 4 taškų pranašumą, bet prasidėjus paskutinei minutei D.Blu smeigė dar vieną tolimą metimą – 66:67.

Tuomet beprotiškai svarbios CSKA atakos metu bene lygioje vietoje kamuolį pametė Viktoras Chriapa.

„Naujasis Eurolygos kamuolys yra labai slidus. Ne aš vienas dėl to skundžiuosi“, – po susitikimo Krepsinis.net sakė CSKA puolėjas.

Slidų kamuolį puikiai suvaldė T.Rice‘as, kurio reidas išplėšė „Maccabi“ pergalę pusfinalyje – 68:67.

„Ketvirtajame kėlinyje prašiau priartėti iki 5 taškų. Tuomet sugrįžome į žaidimą ir viskas sprendėsi paskutinėmis sekundėmis. Rice‘as sužaidė nuostabiai“, – šypsojosi D.Blattas.

13 taškų pelnęs ir 19 naudingumo balų surinkęs T.Rice‘as nutiesė „Maccabi“ kelią į finalą, kuriame jau laukė akistata su Madrido „Real“.

„Real“ net 100:62 pusfinalyje sumindė Barselonos „Barcelona“ ir negalvojo apie nieką kitą kaip triumfą Eurolygoje, kadangi sezone prieš tai jie krito finale, kai nusileido Pirėjo „Olympiacos“ komandai.

Finalas ir vėl klostėsi ne pagal „Maccabi“ planą – antrojo ketvirčio viduryje „Real“ įgijo dviženklį pranašumą – 26:16. Skirtingai nei pusfinalyje, šį kartą „geltonieji“ nesivijo varžovų iki pat mačo pabaigos, o į priekį išsiveržė į jau 24-ąją minutę – 41:40.

„Maccabi“ buvo arti pergalės finale (73:69) prasidėjus paskutinei minutei, bet „Real“ ekipai išsigelbėjo pataikydama baudų metimus – 73:73. T.Rice‘as galėjo išplėsti pergalę, bet jo tritaškis skriejo pro šalį ir komandos turėjo žaisti pratęsimą.

Per papildomas 5 minutes iniciatyvos ėmėsi T.Rice‘as, kuris ir pats rinko taškus, ir „kabino“ kamuolį virš krepšio A.Tyusui, kuris dėjimais skandino „Real“. Finalinė sirena paskelbė „Maccabi“ triumfą rezultatu 98:86, o naudingiausiu finalo ketverto žaidėju tapęs T.Rice'as atsidūrė ant komandos draugų rankų.

„Mūsų pagrindinis ginklas buvo laikytis arti varžovų ir taip sukelti jiems didelį spaudimą. Mes nugalėjome CSKA, „Real“, nors „ant popieriaus“ buvome tikrai silpnesnė komanda. „Real“ galvojo, jog viskas bus lengva, bet nustojo žaisti, kai susidūrė su psichologiniu spaudimu ir pajautė, kad gali pralaimėti šį mačą. Galiu drąsiai pasakyti, jog nusipelnėme šio titulo“, – sakė D.Blattas, kuris po finalo spaudos konferencijoje kalbėjo bene pusvalandį.

O kas taps šio Eurolygos finalinio ketverto pelene?

„Ilgoji pertrauka“: kaip išsirikiuos komandos po Eurolygos reguliaraus, vos teigiamas pažymys „Žalgiriui“ ir likusios intrigos