„Istorinis įvykis“: šalies didvyrių bronza Pasaulio čempionate (37)

Lietuvos vyrų krepšinio rinktinė 2009 metais Europos čempionate Lenkijoje patyrė fiasko – užėmė vos vienuoliktąją vietą. Tai lėmė permainas trenerių štabe – Ramūną Butautą pakeitė Kęstutis Kemzūra, kuris iki tol treniravo Maskvos srities „Chimki“ klubą ir Latvijos rinktinę.

Lietuvių Pasaulio čempionate apskritai galėjo nebūti, jeigu ne rėmėjai, kurie surinko reikiamus pinigus ir nupirko vardinį kvietimą į pirmenybes.

Preliminariame kandidatų sąraše atsidūrė Šarūnas Jasikevičius, į krepšinį bandęs grįžti Arvydas Macijauskas ir kiti žinomi šalies žaidėjai, bet vienas po kito apie savo apsisprendimą pasitraukti paskelbė Rimantas Kaukėnas, Marijonas Petravičius, broliai Lavrinovičiai, Ramūnas Šiškauskas, Darius Songaila, Šaras ir kiti. Tapo aišku – rinktinė turės remtis naujais veidais.

Pasirengimo pradžioje savo vertę galėjo įrodyti Martynas Gecevičius, Mindaugas Katelynas, Arvydas Eitutavičius, Tadas Klimavičius ar Martynas Andriuškevičius.

„Turime jauną komandą, daug gerų jaunų žaidėjų. Manau, jie turėtų sublizgėti čempionate. Rinktinėje nuotaikos labai geros. Visi dirba, stengiasi iš visų jėgų, – po pirmųjų treniruočių kalbėjo Linas Kleiza. – Teko man jau su treneriu Kemzūra dirbti pasaulio čempionate prieš ketverius metus. Jis yra geras specialistas ir žino, ką daro. Mes esame Kemzūros kareiviai, jo žodis pirmas ir paskutinis.“

Pasirengimo cikle lietuviai šventė septynias pergales iš dešimties, o už galutinio dvyliktuko borto liko Giedrius Gustas, A.Eitutavičius, Mindaugas Lukauskis ir Donatas Motiejūmas. Nacionalinėje komandoje debiutavo M.Gecevičius, M.Andriuškevičius, T.Klimavičius, Renaldas Seibutis ir Martynas Pocius. Tik pastarieji du po Pasaulio čempionato toliau rungtyniavo rinktinėje.

Čempionatą mūsiškiai pradėjo pergale prieš Naująją Zelandiją (92:79), o tuomet sekė laimėjimas prieš Kanadą – 70:68.

Tuomet išaušo mačo su Ispanija diena. Galima drąsiai sakyti, kad būtent tos rungtynės tapo lūžio tašku, po kurio lietuviai tik kilo aukštyn. Ispanai kontroliavo situaciją, bet K.Kemzūros kariauna ketvirtąjį kėlinį laimėjo 23:9 ir iškovojo skambią pergalę – 76:73.

Vėliau sekė pergalės prieš Prancūziją (69:55) ir Libaną (84:66). Pirmąją vietą grupėje užėmę lietuviai aštuntfinalyje susitiko su Kinija. Lietuvos rinktinė ilgai žaidė taškas į tašką su kinais, bet L.Kleiza lemiamu metu rungtyniavo užtikrintai ir atvedė savo komandą į pergalę 78:67. Toliau – grėsmingoji ir NBA žaidėjų turinti Argentina.

„Manau, būtų neteisinga, jeigu nebūtume pasiekę ketvirtfinalio. Tačiau taip gavosi, kad vos nesusigadinome sau dienos. Gerai tai, kad nesijaučiame patenkinti. Pergalė yra, bet vyrų veiduose nėra mąstymo, jog ją pasiekėme geru būdu“, – po šeštosios pergalės turnyre kalbėjo lietuvių strategas.

Turbūt net didžiausias optimistas negalėjo pagalvoti, kad ketvirtfinalyje lietuviai taip triuškins argentiniečius. Lyg ant sparnų rungtyniavę mūsiškiai įpusėjus trečiajam kėliniui pirmavo net 30 taškų skirtumu -66:36. Galutinis rezultatas – 104:85. Simas Jasaitis tuomet įmetė 19 taškų, L.Kleiza – 17, M.Pocius ir Tomas Delininkaitis pridėjo po 16 taškų.

„Sužaidėme nuostabias rungtynes. Buvome puikiai pasiruošę tiek fiziškai, tiek psichologiškai. Ypač psichologiškai, – pasitenkinimo po mačo neslėpė K.Kemzūra. – Esame maža tauta, bet fenomenalu, jog visada randame išteklių, būname kartu ir niekada nepasiduodame. Krepšinis – tarsi šalies ar žmogaus gyvenimas. Mūsų šalis turi daug sunkių momentų, bet išliekame gyvi. Gali mus mušti, nugalėti, bet negali sunaikinti. Tai yra svarbiausia dalis.“

Pusfinalis prikaustė didžiosios daugumos Lietuvos gyventojų dėmesį, nes laukė aukščiausio įmanomo kalibro varžovas – JAV rinktinė, vedama Oklahomos „Thunder“ žvaigždės Kevino Duranto.

Puolėjas į lietuvių krepšį metė 38 taškus (9/13 dvitaškiai, 5/12 tritaškiai, 5/6 baudos metimai) ir išvedė amerikiečius į finalą – 89:74. Lietuvių gretose išsiskyrė 15 taškų pelnęs ir 9 kamuolius sugriebęs Robertas Javtokas. „Perdegęs“ L.Kleiza pataikė vos 1 metimą iš 11 ir surinko vos 4 taškus.

„Niekas čempionate neatidavė tiek širdies žaisdami kaip lietuviai ir, manau, kad šiandien žaidėme taip pat atsidavę kaip ir varžovai. Įveikėme nuostabią komandą“, – komplimentus žarstė JAV strategas Mike‘as Krzyzweski.

Lietuvos rinktinė švenčia pergalę

K.Kemzūros auklėtiniai turėjo greitai pamiršti nesėkmę, kadangi laukė kova dėl bronzos medalių su Serbijos nacionaline komanda.

Antrajame kėlinyje mūsiškiai sėkmingai metė tritaškius ir sugebėjo susikrauti dviženklį pranašumą. L.Kleiza ir S.Jasaitis toliau talžė varžovų gynybą ir skirtumas tik augo – 80:58 prasidėjus ketvirtajam ketvirčiui. Bronziniame mače L.Kleiza surinko 33 taškus, o lietuviai laimėjo mačą 99:88.

„Iš pradžių mumis niekas netikėjo. Šiame čempionate komanda turėjo pasirengti kitais metais Lietuvoje vyksiančiam Europos čempionatui. Džiaugiuosi, kad mes iškovojome bronzą ir parodėme, kad esame pajėgūs kitais metais Lietuvoje laimėti auksą. Laimėti įmanoma tik turint komandoje tokius kovotojus“, – neatlėgus aistroms kartojo rinktinės kapitonas R.Javtokas.

„Ačiū vyrams, kurie rėmė pečius man į nugarą ir aš sėmiausi stiprybės iš jų“, – padėkos žodžius kalbėjo K.Kemzūra.

Trečią kartą Pasaulio čempionate dalyvavę Lietuvos krepšininkai pirmą kartą istorijoje pasipuošė bronzos medaliais. Prieš tai vykusiuose čempionatuose 1998 ir 2006 metais lietuviai liko septinti.

Nuostabi istorija priverčia dar labiau laukti šių metų Pasaulio taurės turnyro. Galbūt rugsėjį Jono Kazlausko kariauna pasipuoš medaliais?