K.Maksvyčio išlaisvintas N.Mitrou-Longas: apie „Top 8“ kalibro „Žalgirį“ be I.Brazdeikio ir didžiausią savo silpnybę (17) interviu

Nazas Mitrou-Longas – ko gero ryškiausias šio tarpsezonio pirkinys Lietuvos klubiniame krepšinyje. Šalies čempionai gavo susitupėjusį, savo karjeros pike esantį sportininką, kuris ne vienerius metus praleido Nacionalinėje krepšinio asociacijoje (NBA), o praėjusią vasarą buvo vienas didžiausių Milano „EA7 Emporio Armani“ prioritetų.

Ne kartą „Žalgirio“ radare buvęs kanadietis pagaliau atsidūrė Kaune. Tai – gynėjas, kokio žalgiriečiai neturėjo senokai. 30-metis pasižymi plačiu įgūdžių arsenalu puolime, elitine gynyba ir nuliu baimės imantis lyderio vaidmens lemiamais momentais. Tobulas krepšininkas „Žalgiriui“.

„Studijavau „Žalgirio“ žaidimą, komandos puolimą, žaidėjus ir norėjau keliauti į vietą, kur galėčiau papildyti komandą, o komanda papildyti mane, – tinklalapiui Krepsinis.net aiškino N.Mitrou-Longas. – Norėjau prisidėti prie „Žalgirio“ sėkmės. Žinoma, norėjau pagaliau čia atsidurti, nes ne vienerius metus kalbėjomės su „Žalgiriu“ ir niekaip nepavyko susitarti. Manau, kad tiesiog atėjo laikas žaisti „Žalgiryje“ – elitinėje organizacijoje.“

Tiesa, „Žalgiriui“ gynėją padėjo įpirkti ir tai, kad praėjęs sezonas tiek N.Mitrou-Longui, tiek „EA7 Emporio Armani“ nebuvo rožėmis klotas. Didelius lūkesčius Eurolygoje turėjęs klubas nesugebėjo pasiekti net atkrintamųjų, o pačiam žaidėjui buvo sunku įsitvirtinti Etorres Messinos schemose. Negana to, jis dėl traumų sužaidė 21 iš 34 rungtynių Eurolygoje. 7,4 taško ir 4,8 naudingumo balo vidurkis – toli gražu neįkvepiantis.

Mitrou-Longas

Tokiam sezonui N.Mitrou-Longas turėjo paaiškinimą ir įvardijo skirtumus tarp Milano bei Kauno klubų.

„Sakyčiau, kad Milano klubo sistema yra pritaikyta tradiciniams įžaidėjams. Aš nesu standartinis įžaidėjas iš praeities. Krepšinis evoliucionuoja į sportą, kuriame beveik nebėra pozicijų. Aš esu žaidėjas, kuris puolime žaidžia „Žalgirio“ krepšinį. Ką turiu omenyje? Čia bet kada galiu užatakuoti, paaštrinti žaidimą, galiu žaisti laisvai.

Čia bet kas gali inicijuoti atakas puolime, net ir mūsų aukštaūgiai. Aš manau, kad „Žalgirio“ puolimas man yra kur kas palankesnis nei tas, kurį žaidėme Milane. Čia galiu būti savimi. Ir čia nėra kritika Milanui, tiesiog kiekvienas turi savo stilių“, – sakė „Žalgirio“ naujokas.

Puikiai tarpsezonį padirbėjusį „Žalgirį“ sukrėtė pasikeitimas. Klubą paliko ir į Pirėjo „Olympiacos“ išvyko vienas lyderių Ignas Brazdeikis. Pasak N.Mitrou-Longo, su šia netektimi buvo nelengva susitaikyti, bet dėl to labai neišgyvena. Anot gynėjo, „Žalgiris“ ir be I.Brazdeikio turi visus šansus patekti į Eurolygos atkrintamąsias.

Tačiau plačiau apie tai ir dar daugiau  – tinklalapio Krepsinis.net interviu.

– Nazai, kaip jaučiatės Kaune? Kaip sekasi priprasti prie naujos aplinkos?

– Pripratau labai greitai. Ėjau į mokyklą, kurioje aplinka ir gyvenimas buvo labai paprastas. Kaunas man šią aplinką labai primena. Čia labai paprasta gyventi. Žmonės yra geri, paslaugūs. Man čia labai patinka ir greitai prisitaikiau prie šios aplinkos.

– Kas atvykus į Lietuvą nustebino labiausiai?

– Pragyvenimo kaina. Man pasakė, kad čia nėra labai brangu, bet negalvojau, kad taip pigu. Buvau pavalgyti į vietinį restoraną ir maistas buvo labai geras už labai mažą kainą. Tai mane labiausiai nustebino. Tai komplimentas šefams ir žmonėms, kurie nustato kainas. Apskritai, Kaunas – labai gražus. Gyvenu netoli arenos – Laisvės alėjoje. Čia labai gera pasivaikščioti, dažnai iki arenos keliauju pėščiomis. Kaunas – puikus, ramus miestas, kuriame gera gyventi.

– Kaip jus priėmė komanda?

– Gaunu labai daug meilės iš sirgalių bei visos bendruomenės. Organizacija man leido būti savimi nuo pirmos dienos. „Žalgiris“ pasitinka sezoną po labai sėkmingo pasirodymo Eurolygoje ir LKL, tačiau to nesijaučia. Visi čia žemiški ir mane priėmė tokį, koks esu.

– Kodėl nepavyko į „Žalgirį“ atvykti ankščiau?

– Kai žaidžiau Brešos komandoje, neturėjau išpirkos galimybės, todėl „Žalgiris“ negalėjo prie manęs prisikasti, nors tiek aš norėjau ten žaisti, tiek jie norėjo manęs. Bet viskas išėjo labai gerai, turėjau puikų sezoną. Vėliau buvo situacija, kuomet man sutartį siūlė Milano klubas. Buvo sunku pasakyti ne Milanui. Ši vasara buvo kitokia ir mums pagaliau pavyko susitarti.

– Kokių pasiūlymų turėjote šį tarpsezonį?

– Jeigu atvirai, kai „Žalgiris“ pasibeldė į mano duris, o tai buvo anksti, tiek aš, tiek mano agentas nevedė jokių derybų su kitais klubais, nes buvome susikoncentravę tik į „Žalgirį“. Šis pasiūlymas buvo labai geras ir konkretus. Mes vienas kito labai norėjome. Ši vasara buvo kitokia. Kai praėjusiais metais pasirinkau Milano klubą, vedėme derybas su daug komandų, tačiau dabar taip nedarėme. Nežaidžiau žaidimo, kas pasiūlys daugiau, labai norėjau į „Žalgirį“. Čia galiu būti savimi.

Mitrou-Longas

– Į „Žalgirį“ atvykstate po sunkaus sezono Milane. Papasakokite, koks jis buvo tiek komandai, tiek jums asmeniškai?

– Tai buvo labai blogi metai. Atrodė, kad vienas sezonas buvo kaip trys. Mes nesitikėjome tokio traumuotumo ir tokio nesugebėjimo susižaisti. Daug kas mus matė, kaip būsimus Eurolygos čempionus, bet susidėjo daug dalykų ir sezonas pavirto suirute. Ieškant pozityvo, daug kas sužinojo, kokie yra kritinėse situacijose, tarp jų ir aš. Išmokau išgyventi didesnius nuosmukius sezono metu ir nepalūžti. Galiausiai laimėjome Italijos čempionatą ir viską užbaigėme aukšta nata.

Man asmeniškai sezonas, sakyčiau, buvo pamokantis. Sezono pradžioje žaidžiau labai gerai, bet mes nelaimėjome. Tada pirmą kartą savo karjeroje supratau, koks stiprus žvėris yra Eurolyga. Ankščiau mano pastangų dažnai užtekdavo pergalėms, bet atėjus į Eurolygą supratau, kad kitos komandos yra per stiprios, jog galėčiau vienas nulemti rungtynes. Čia reikia rimtos komandos, kad būtum sėkmingas. Iš to pasimokiau, kaip galiu būti labiau komandiškas ir nors man asmeniškai sezonas buvo sunkus, paaugau stipriai.

– Praėjusį sezoną jus kankino traumos. Ar tai yra signalas, dėl kurio „Žalgiris“ turėtų nerimauti?

– Tikrai ne. Praėjęs sezonas buvo išimtis. Per visą savo karjerą esu turėjęs tik klubo, čiurnos ir praėjusį sezoną patyriau keturgalvio raumens traumą. Taip, ji kažkiek sujaukė mano sezoną ir praleidau tam tikrą kiekį rungtynių, bet ši trauma nėra pasikartojanti. Vasara labai daug dirbau tam, kad sustiprinčiau savo kūną. Pakeičiau savo darbą treniruoklių salėje, pakeičiau pratimus, mitybą. Jaučiuosi puikiai ir esu geriausioje formoje per savo gyvenimą. Tikiuosi stiprių ir sveikų metų.

– Kalbant apie jus, kaip žaidėją, pasižymite keliais skirtingais įgūdžiais puolime. Galite tiek kurti žaidimą, tiek veržtis po krepšiu, tiek mesti iš toli. Kurį įgūdį galėtumėte išskirti, kaip pagrindinį ir ką darydamas jaučiatės patogiausiai?

– Didžiuojuosi tuo, kad galiu naudoti tiek kairę, tiek dešinę rankas varantis kamuolį ir užsibaigiant atakas. Galiu daryti įtaką taškų rinkimų trimis būdais, tačiau negaliu išskirti vieno įgūdžio, kurį atlieku geriausiai. Jeigu mano metimas tą vakarą neveikia, aš įjungsiu prasiveržimus. Jeigu ir tai neveiks – kursiu komandos draugams. Žiūriu į save, kaip į hibridinį žaidėją. Man labai patinka atlikti rezultatyvius perdavimus ar tiesiog perdavimus, kurie vėliau pavirsta į taškus. Tai yra mano mėgstamiausias dalykas. Komandos draugų įtraukimas man suteikia daug pasitenkinimo. Pastaruosius dvejus metus daugiau atakuoju iš trijų taškų zonos. Nebijau mesti iš toliau.

– Esate žaidėjas, kuris gali pasiautėti aikštelėje. Kartais ši savybė padeda, tačiau kartais gali pakenkti komandai. Kaip jums pavyksta išlaikyti balansą ir ar tai labiau yra jūsų privalumas, o galbūt trūkumas?

– Džiugu, kad paklausėte. Kažkas dėl tokio klausimo įsižeistų, bet kaip vyras, kaip žaidėjas, turi mokėti priimti savo silpnybes taip pat, kaip stiprybes. Aš labai stipriai studijuoju savo žaidimą ir pastebiu, kad kartais per daug nutrūkstu nuo pavadžio bei pradedu siautėti, tampu chaotiškas. Tai turbūt yra mano didžiausias minusas, kad kartais nežinau, kada sustoti. Milane buvo daug epizodų, kuomet tapdavau šiek tiek chaotišku. Eurolygoje tokios nerūpestingos atkarpos gali daug kainuoti, tačiau mokausi save kontroliuoti ir šį sezoną būsiu daug ramesnis. Tačiau į tai žiūriu, kaip ir į savotišką privalumą. Nebijau mesti sunkių metimų ir kai jie pradeda kristi, mane sunku sulaikyti. Chaosas nėra blogiausias dalykas, nes kartais viską, ką meti – pataikai. To chaoso nereikia eliminuoti, tiesiog reikia išmokti pajausti, kada laikas jį įjungti, o kada pristabdyti.

– Nazai, kiek jums pačiam stipriai reikia gero sezono, ypač po tokių sudėtingų metų Milane?

– Esu labai motyvuotas, net sunku nusakyti, kaip. Nežiūriu, kad man žūtbūt reikia „atsitiesimo“ sezono. Žinau, koks esu žaidėjas. Esu labai pasitikintis savimi. Manau, kad aplinka labai svarbu, jeigu nori sėkmingo sezono. Jeigu esi geras žaidėjas ir žaidi prastoje komandoje – tai nieko nereiškia. Bet aš esu „Žalgiryje“ ir mes galime pasiekti didelių dalykų. Esu labai motyvuotas, visą vasarą dirbau labai sunkiai. Nenoriu daug kalbėti, noriu parodyti, kiek daug darbo įdėjau. Manau, kad šį sezoną mano žaidimas kalbės už mane.

– Išvykus Ignui Brazdeikiui, dar didesnė atsakomybė krenta ant jūsų pečių gynėjų grandyje. Ar esate pasiruošęs tapti vienu „Žalgirio“ lyderių ir priimti spaudimą, kuris užgrius?

– Be abejonės, esu pasiruošęs. Prarasti Iggy yra skaudu. Tai yra 12 taškų per rungtynes rinkėjas. Jis turi dydį, atletiškumą, įgūdžius pelnyti taškus. Tai – didžiulis įvykis „Žalgiryje“. Nejaučiu spaudimo. Tiesiog žinau, kad man reikia būti savimi, darbo jau įdėjau daug, dabar belieka tik rodyti rezultatą. Turime labai daug gerų žaidėjų, bet stengsiuosi rodyti lyderystę, nes žinau, kad jos iš manęs tikimasi. Darysiu viską, ko iš manęs reikia. Labai noriu laimėti ir padarysiu viską, kad laimėtume titulus. Noriu būti geriausias žaidėjas ir geriausias komandos draugas, koks tik galiu būti. Mes esame šeima.

– Ko iš jūsų, kaip žaidėjo, nori Kazys Maksvytis?

– Jis nori, kad vesčiau antrąjį penketą į priekį. Nėra klausimų, kas per žaidėjas yra Keenanas Evansas šiai komandai. Jis yra pagrindinis įžaidėjas ir praėjusį sezoną jis buvo „Top 3“ geriausias Eurolygos įžaidėjas. Stengsiuosi būti geriausia savo versija, duoti energijos nuo suolelio. Antrasis penketas labai svarbus, nes jis turi išlaikyti tokią pačią energiją, kad žaidimo kreivė nesileistų ir liktume rungtynėse. Maksvytis nori, kad būčiau savimi, jog žaisčiau vienas prieš vieną. Jis žino, kad galiu tai daryti. Atiduotu treneriui didžiulę pagarbą, nes jis žino, kaip valdyti šią komandą, žino, kaip visus paversti atsakingais. Jo puolimo schemos... Jos labai padeda man būti savimi ir mane išlaisvina.

– Kalbėjote apie žaidimą antrame penkete, tačiau kaip žaidimas su Evansu viename penkete, kuomet slinktumėtės į atakuojančio gynėjo poziciją?

– Jokių problemų. Galiu žaisti ir antroje pozicijoje. Ne kartą tai išbandėme priešsezoninėse rungtynėse ir tai veikė puikiai. Tai yra vienas iš ginklų, kad mane gali slankioti per dvi pozicijas. Jeigu man reikia startuoti su Keenanu antroje pozicijoje, aš tai padarysiu. Jeigu man reikės žaisti centru, kažkokiu būdu žaisiu centru. Manau, kad sezono metu mus su Keenanu aikštelėje kartu tikrai pamatysite.

– Grįžtant prie Brazdeikio temos, kiek komandą šokiravo jo išvykimas?

– Komandai tai nebuvo labai naujas dalykas. Vis tiek yra gandai, kuriuos tu girdi. Tačiau kai išgirdome tai oficialiai, mums buvo sunku tai priimti. Visgi sezonui ruošėmės be jo ir tikrai gerai atrodėme. Aišku, nenoriu pasakyti, kad netektis mums nesvarbi, prarandame 12 taškų per rungtynes vyruką, bet tai tikrai nėra tragedija. Tokie dalykai krepšinyje nutinka visuomet.

– Ką kalbėjote su Ignu apie jo išvykimą?

– Jis sakė, kad tai nebuvo lengvas sprendimas dėl jo meilės Kaunui bei „Žalgiriui“. Bet tai buvo pasiūlymas, kurio jis negalėjo atsisakyti. „Olympiacos“ – žvėriško potencialo komanda ir jį intrigavo ši galimybė čia įsitvirtinti.

Brazdeikis

– Kaip pats manote, ar komandai reikia greitai ieškoti naujo žaidėjo, ar galite susitvarkyti ir su turima sudėtimi?

– Mano nuomone, mes ir dabar turime visus ginklus būti sėkmingais ir konkurencingais Eurolygoje. Paliksiu šį sprendimą klubo vadovams. Jeigu žaisime gerai, galbūt mums pernelyg nereikės naujo žaidėjo, jeigu strigsime – galbūt klubas pasipildys. Manau, kad visiems rūbinėje patinka sudėtis, kurią turime ir su ja galime kovoti dėl Eurolygos atkrintamųjų. Praėjusį sezoną komanda buvo stipri, bet galime būti dar talentingesni šį sezoną. Turime visus šansus kovoti dėl atkrintamųjų, ypač su įkrintamųjų formatu. Tikrai galime tai padaryti.

– Kokia yra pagrindinė šio sezono „Žalgirio“ stiprybė?

– Komandiškumas. Nemanau, kad yra žaidėjas, kuris mano, jog yra aukščiau už komandą. Visi pasitiki vienas kitu. Čia yra labai daug gerų žaidėjų, kurie daro daug skirtingų dalykų.

– Kokį įspūdį kol kas palieka „Žalgirio“ žaidimas?

– Mes atrodome gerai. Turėjome sunkokas rungtynes prieš Utenos komandą, bet nepaisant to, atrodome labai, labai gerai. Rungtynės prieš „Olympiacos“ ir „Crvena Zvezda“ parodė labai daug gerų ženklų. Parodėme daug pozityvių dalykų. Aišku, mums dar reikia padirbėti, sezonas ilgas, bet kol kas atrodome gerai.

– Kokius tikslus prieš šį sezoną nustatė „Žalgiris“?

– Eurolygos atkrintamosios, LKL ir KMT titulai.

– Koks yra didžiausias asmeninis šio sezono tikslas?

– Nenoriu nieko įrodinėti prieš žmones, kurie manimi netiki. Noriu parodyti tiems, kurie manimi tiki, kad tai darė ne be reikalo. Sezono pabaigoje noriu būti čempionas. Laimėti man yra svarbiausia.

„„Ilgoji pertrauka“: įtakingiausių Lietuvos krepšinio asmenų „Top 15“: krepšininkai, esami ir buvę treneriai, funkcionieriai, klubų vadovai, agentai ir net podkasteriai.