Rizikingas „Lakers“ planas: ar talentingas jaunimas duos rezultatą jau artėjančiame sezone? (3)

Kobe Bryanto karjerai artėjant prie saulėlydžio Los Andželo „Lakers“ komanda tapo Nacionalinės krepšinio lygos (NBA) autsaidere. Nepaisant kelių išimčių, komandos branduolį dabar sudaro jauni, dar tobulėjantys, krepšininkai. Tačiau matant paskutinius „Lakers“ komandos veiksmus, panašu, kad ekipos vadovai turi planą kaip sugrįžti į elitą.

Praėjęs sezonas

Luke‘o Waltono treniruojama Kalifornijos komanda praėjusį sezoną, kaip ir tikėtąsi, kalnų nenuvertė. Nors sezoną komanda pradėjo pakankamai neblogai, vakarų konferencijoje jie užėmė vos 14-ąją vietą ir per 82 rungtynes sugebėjo laimėti vos 26. Be abejo, komanda yra atsistatymo procese ir 2016–2017 metų sezone į atkrintamąsias varžybas greičiausiai dar nesitaikė. Tuomet rezultatyviausiai komandoje žaidė gynėjai Lou Williamsas (18,6 tšk., vasarį buvo iškeistas į Corey Brewerį), D‘Angelo Russellas (15,6 tšk.) ir Jordanas Clarksonas (14,7 tšk.).

Veiksmai tarpsezonį

Šis tarpsezonis parodė, kad komanda labiausiai taikosi į 2018–2019 metų sezoną. „Lakers“ naujokų biržoje pašaukė Lonzo Ballą ir panašu, kad komanda savo ateitį tvirtai sieja būtent su juo. Nepaisant pakankamai gero D‘Angelo Russello žaidimo, jis šią vasarą kartu su Timofejumi Mozgovu buvo iškeistas į Bruklino „Nets“ lyderį Brooką Lopezą. Nors Brookas yra patyręs ir talentingas centras, patekti į atkrintamąsias varžybas jau ateinančiame sezone stiprioje vakarų konferencijoje bus itin sudėtinga.

Pagrindinis „Lakers“ žingsnis čia buvo pinigų atlaisvinimas „algų kepurei“ sekančiam sezonui. Komandai pavyko atsikratyti T.Mozgovo trejų metų 48 milijonų vertės kontrakto ir tai buvo pagrindinis šių mainų tikslas. Los Andželo komanda gavo besibaigiantį B.Lopezo beveik 23 milijonų vertės kontraktą, taigi sekantį tarpsezonį komanda jau turės pakankamai vietos „algų kepurėje“, kad galėtų pasiūlyti maksimalius kontraktus didžiausioms lygos žvaigždėms. Tarp tokių kandidatų minimos Paulo George‘o ir Lebrono Jameso pavardės.

Didžiausia šių mainų rizika yra tai, kad D.Russellas sužibės Brukline, o L.Ballas visiškai nepateisins vilčių. Tačiau mainai yra su aiškia vizija ir tikslu – atsikratytas neprotingai didelis Mozgovo kontraktas, talentingą taškų rinkėją Russellą įžaidėjo pozicijoje pakeičia itin universalus, pasak skautų, kitus geresniais paverčiantis, puikiai kamuolį perduodantis L.Ballas. Turint tokį įžaidėją, kitiems komandos jauniesiems žaidėjams pasireikšti ir tobulėti turėtų būti lengviau.

„D‘Angelo yra nuostabus žaidėjas, bet man reikėjo lyderio. Man reikėjo krepšininko, kuris gali kitus paversti geresniais ir su kuriuo žaidėjai nori žaisti“, – teigė „Lakers“ prezidentas Magicas Johnsonas.

Kitas svarbus „Lakers“ ėjimas yra laisvojo agento Kentaviouso Caldwello-Pope‘o įsigijimas. Vienerių metų 18 milijonų dolerių vertės sutartis su krepšininku sustiprina komandą ateinančiame sezone ir taip pat nesutrukdo išlaikyti daug vietos „algų kepurėje“ 2018 metų vasarą. Puikiai besiginantis gynėjas taip pat padės spręsti pagrindine komandos bėdą – prastą gynybą (praėjusiame sezone „Lakers“ lygoje užėmė 28-ąją vietą pagal praleidžiamus taškus).

Žinant kaip lygos žvaigždės yra linkusios žaisti Los Andžele (K.Bryantas, Kareemas Abdul-Jabbaras, Wiltas Chamberlainas – visi jų prašymu mainais atsidūrė „Lakers“) įmanoma gauti net ne vieną, bet dvi lygos žvaigždes. Pasak ESPN apžvalgininko Kevino Peltono, iškeitus J.Clarksoną (11 milijonų) ir iškeitus ar atleidus Loulą Dengą (17 milijonų) „Lakers“ „algų kepurėje“ bus realu turėti pakankamai vietos net dviems maksimaliems kontraktams. Žinant tai, kad po šio sezono pasibaigia ir C.Brewerio 7,5 milijonų dolerių vertės kontraktas, teoriškai, komandoje prieš 2018 metų vasarą apskritai gali nelikti žaidėjų su didžiuliais kontraktais.

Optimistinis 2018–2019 metų sezono scenarijus

Matant veiksmus, kuriuos Los Andželo komandos vadovai atlieka tam, kad atlaisvintų „algų kepurę“ 2018–2019 metų sezonui, galima panagrinėti kaip „Lakers“ galėtų atrodyti ateityje.

Ekipos branduolį turėtų sudaryti patobulėję komandos supertalentai L.Ballas ir Brandonas Ingramas bei per tarpsezonį prisijungusios viena ar dvi lygos žvaigždės. Pasirašomas mažesnės vertės kontraktas su B.Lopezu, išlaikomas K.Caldwellas-Pope‘as. Likusią komandą sudaro kiti dabartinės „Lakers“ jaunieji žaidėjai (Larry Nance‘as, Ivica Zubacas, Kyle‘as Kuzma ir kiti) ir/ar lygos vidutiniokai ir taip sukuriama dar viena elitinė „Lakers“ dinastija, kuri nuolat kovoja dėl titulo.

Planas yra kiek rizikingas, į jį įeina daug aplinkybių, kurios ne visada susiklosto kaip planuota, tačiau „Lakers“ komandos vizija, kaip ekipa gali grįžti į elitą, yra įmanoma ir suprantama.

Parengė Mantas Butėnas

„Ilgoji pertrauka“: kaip išsirikiuos komandos po Eurolygos reguliaraus, vos teigiamas pažymys „Žalgiriui“ ir likusios intrigos