Sh.O‘Nealo marškinėliai iškelti „Staples Center“ arenos palubėse, „centras“ metė iššūkį D.Howardui (5)

Los Andželo „Lakers“ komanda pagerbė legendinį vidurio puolėją Shaquille‘ą O‘Nealą. Per „Lakers“ ir Dalaso „Mavericks“ rungtynių ilgąją pertrauką jo 34 numeriu pažymėti marškinėliai buvo iškelti į „Staples Center“ arenos palubes.

Sh.O‘Nealas prisijungė prie tokių analogiškai pagerbtų NBA legendų kaip Wiltas Chamberlainas, Kareemas Abdul-Jabbaras ar Magicas Johnsonas.

Sh.O‘Nealas taip pat užsiminė, kad kitas „aukštas vyrukas“ gali būti šalia jo ir kitų NBA legendų, tačiau jam reikia labai pasitempti. Tas „vyrukas“, žinoma, yra Dwightas Howardas, kurio Shaqas nevengia dažnai kritikuoti: „Norėčiau matyti jį metantį po 28 taškus ir atkovojantį po 10 kamuolių. Jis tokią statistiką savo žaidimu pažerdavo man į veidą, kai dar rungtyniavau pats. Todėl visuomet jam primesiu šiuos skaičius. Aš jo nekritikuoju, tiesiog metu iššūkį. Matau labai talentingą vyruką, bet man neužtenka jo renkamų 16 –18 taškų.“

„Man šis pagerbimas kelia daug emocijų, – surimtėjęs pripažino įprastai linksmybėmis spinduliuojantis Sh.O‘Nealas. – Kai augau Naujajame Džersyje, mane mokydamas tėvas užsimindavo apie Abdul-Jabbarą ir Chamberlainą. Sakydavo, kad jei viską darysiu gerai, galbūt vieną dieną būsiu toks pat geras, kaip ir jie.“

Sh.O‘Nealas Los Andžele žaidė aštuonis sezonus, per kuriuos laimėjo tris NBA čempionų žiedus. „Centras“ pripažino, kad žaisti „Lakers“ per 19 metų trukusią karjerą buvo linksmiausia ir jis baigęs karjerą liks kaip „Lakers“ narys.

Sh.O‘Nealas karjerą baigė 2011 metais. Prisimindamas sezonus „Lakers“ gretose, dabar televizijoje analitiku dirbantis amerikietis reziumavo: „Gailiuosi tik to, kad praleidau 200 rungtynių ir pramečiau 5 tūkstančius baudų. O šiaip viską dariau savo stiliumi ir buvo labai smagu. Susiradau daug draugų, priešų. Buvo smagu.“  

„„Ilgoji pertrauka“: įtakingiausių Lietuvos krepšinio asmenų „Top 15“: krepšininkai, esami ir buvę treneriai, funkcionieriai, klubų vadovai, agentai ir net podkasteriai.