„Na, reikia dar vieną“, – besibaigiant treniruotei „Gradski Vrt“ arenoje Osijeke Rokas Giedraitis šūktelėjo Deividui Gailiui, smaigsčiusiam tolimus metimus. Jų Lietuvos rinktinei prireiks vakaro rungtynėse su Kroatijos rinktine. „Tikrai negalvojame apie tai, kad viena pergalė šiame „lange“ mums bus gerai“, – prieš mačą...
Lietuvos rinktinė į kovą su kroatais penktadienį stos neturėdama nė vieno Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) žaidėjo. Tuo tarpu varžovų gretose bus ir Bojanas Bogdanovičius su Dario Šaričiumi, ir kojas pajėgiausioje planetos lygoje apšylantis Ivica Zubacas bei Ante Žižičius.
Osijekas – ketvirtas pagal dydį Kroatijos miestas. Tačiau jame vaikštinėjant bent keliais šimtais metrų toliau nuo centro, tai pasakyti jau tampa sunku. Mažas, jaukus ir šeimyniškas miestelis, kuriame dažniau pamatysi dviratį nei automobilį – toks įspūdis gali susidaryti apie Kroatijos rytuose įsikūrusį Osijeką.
1995 m. spalį po finalinių Europos čempionato rungtynių Atėnuose, kai Lietuvos rinktinė didelio atgarsio susilaukusiose rungtynės pralaimėjo serbams, Vladas Garastas, rinktinės vyr. treneris, sakė, jog gynyboje pakeitė net šešis žaidėjus tam, kad sustabdytų varžovų snaiperį Aleksandrą Džordževičių. Sustabdyti nepavyko. Skustagalvis serbas tose rungtynėse pataikė 9 iš 12 tritaškių ir viso surinko 41 tašką.