„Ar žinote, kad?“: kai riba – tik dangus: E.Boykinso istorija (4)

Portalas Krepsinis.net visus oranžinio kamuolio gerbėjus kviečia kartu susipažinti su įdomiausiomis Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) asmenybėmis istorijoje. Nuo Magico iki Jordano, nuo Shaqo iki Metta World Peace – kiekvieną trečiadienį prisiminsime visus žaidimu arba poelgiais ryškiausią pėdsaką NBA istorijoje palikusius atletus.

Šiandien apeliuodami į kai kurių krepšininkų Lietuvos pajėgiausiose krepšinio komandose požiūrį į darbą ir tikslo siekimą, kviečiame susipažinti su vienu darbščiausių vyrukų NBA istorijoje. Earlas Boykinsas – puikus pavyzdys, kai atiduodančiam visą širdį, jėgas ir protą žmogui ribų nėra.

Yra sakoma: šūnų peštynes laimi ne didesnis šuo, o didesnis peštukas. Taip ir gyvenime, taip ir sporte, taip ir krepšinyje. Earlas Boykinsas yra idealus to pavyzdys. Už sporto žurnalistus ar net kai kurias komandų šokėjas mažesnis vyrukas kelyje link pasaulinio pripažinimo aukštų vyrų sporto šakoje savo nenumaldoma vidine ugnimi įveikė vieną kliūtį po kitos.

1989–ųjų metų vasara. Viena iš Klivlendo lauko krepšinio aikštelių. 13 metų berniukas už nugaros palieka vieną augalotą vyrą po kito. Tai Earlas, tą dieną žaidęs su tėvo draugais krepšinį. Aikštelę vaikis mato neįtikėtinai, jo žaidimo pajūtis – dar labiau stulbinantis, o per metrą prie kamuolį valdančio berniuko atsidūrę vyrai po akimirkos lieka jam už nugaros.

Earlas Boykinsas krepšinio kamuolį į savo rankas paėmė jau pirmaisiais gyvenimo metais. Tėvas įskiepijo sūnui meilę krepšiniui ir nuo aistros šiam žaidimui mažojo Earlo neatbaidė niekas: nei kreivi žvilgsniai, nei pesimizmu persunkti kritikai, nei faktas, jog tokio ūgio profesionalių krepšininkų paprastai nebūna.

„Būdamas trylikos aš jaučiausi gerokai labiau subrendęs ir sumanesnis už savo bendraamžius. Neslėpsiu, daugelis mano draugų buvo vyresni. Tarp savo bendraamžių jaučiausi tarsi vyresnis brolis tarp jaunesniojo broliuko draugų“, – pasakoja E.Boykinsas.

Earlo tėvas trylikos metų sūnų ėmė kviestis kartu į lauko krepšinio aikštelę žaisti su tėvo draugais krepšinį. Mažylis jau tada suprato, kad ūgį, svorį ir jėgą jam teks kompensuoti širdimi ir protu.

Mažojo buliaus talentas ir charakterio savybės ėmė ryškėti vyresnėse klasėse. Atstovaudamas Klivlendo centrinei katalikų vidurinei mokyklai Earlas paskutiniais metais buvo nesustabdoma taškų mašina. Jis buvo rezultatyviausias valstijos moksleivis. Nepaisant puikaus vaikino žaidimo, JAV universitetai netryško dideliu noru į savo gretas prisivilioti, iš pažiūros, krepšiniui nesutvertą žaidėją.

Earlas sulaukė Ajovos universiteto kvietimo ir jį priėmė, tačiau netrukus universitetas persigalvojo ir jaunam krepšininkui teko iš naujo įrodinėti savo vertę. Galiausiai, E.Boykinsas tapo Rytų Mičigano universiteto komandos krepšininku. Į pirmąją treniruotę atvykęs 165 cm ūgio vyrukas jau tada pakerėjo komandos trenerius savo darbo etika.

Paskutiniais metais universitete E.Boykinsas buvo antras pagal rezultatyvumą Nacionalinės koledžų atletų asociacijos (NCAA) krepšininkas. Tačiau 26,8 taško vidurkio Earlui buvo per maža sužavėti Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) skautus.

1998 metų NBA naujokų biržos vakarą E.Boykinsas tikėjosi išgirsti savo pavardę pirmajame trisdešimtuke, tačiau tą vakarą jis taip ir nebuvo pašauktas. Dvejus metus jaunas krepšininkas praleido mėgindamas įrodyti savo vertę penkioms NBA komandoms, kol galop 2000–2001 m. sezone Earlas sulaukė Los Andželo „Clippers“ trenerių štabo pasitikėjimo.

Du neišskirtinius sezonus Los Andžele praleidęs E.Boykinsas galimybę atsiskleisti gavo Oklendo „Golden State Warriors“ komandoje. 2002–2003 m. sezone gynėjas šioje ekipoje aikštelėje vidutiniškai praleisdavo po 19 minučių, rinkdavo 8,8 taško ir 3,3 rezultatyvaus perdavimo vidurkius.

„Nuo pat pirmos dienos šioje lygoje tikėjau, kad esu pajėgus gerai žaisti NBA“, – tada drąsiai pareiškė E.Boykinsas.

Tikruosius namus 2003 metų vasarą E.Boykinsas atrado Denveryje. Mažylio drąsa ir darbo etika sužavėjo tuometinį „Nuggets“ strategą George‘ą Karlą, kuris kartą pripažino, jog per visą trenerio karjerą nėra matęs drąsesnio krepšininko už Earlą.

2003–2004 m. sezone E.Boykinsas buvo varomoji „Nuggets“ jėga nuo atsarginių žaidėjų suolelio. Jo įžengimas į aikštelę tapdavo stipriu energijos impulsu Denverio komandos puolime. Rungtyniaudamas po 23 minutes E.Boykinsas rinko 10,2 taško vidurkį. 2004–2005 m. sezoną Earlas pradėjo 32 taškų rungtynėmis prieš Detroito „Pistons“ komandą. Tą vakarą jis tapo žemiausio ūgio krepšininku NBA istorijoje, peržengusiu 30 pelnytų taškų ribą.

2006–2007 m. sezono metu, dėl traumos iš rikiuotės iškritus „Nuggets“ lyderiui Carmelo Anthony, mažasis E.Boykinsas ant savo pečių užsikrovė visą „Nuggets“ puolimo vežimą. Per pirmąsias 11 rungtynių be C.Anthony, E.Boykinsas vidutiniškai rinko 23,2 taško. Šoktelėjusia gynėjo verte mainų rinkoje pasinaudoję „Nuggets“ vadovai nusprendė mažylį išmainyti į Milvokio „Bucks“ atakų organizatorių Stevą Blake‘ą.

Milvokyje metus gynėjas užbaigė pelnydamas po 14 taškų, o 2007–2008 m. sezoną krepšininkas praleido Šarlotės „Bobcats“, kurioje jo minučių skaičius vėl gerokai sumažėjo.

Galiausiai, 2008 m. vasarą pelningų pasiūlymų iš NBA komandų nesulaukęs krepšininkas nusprendė sutikti su patraukliu kvietimu iš Italijos krepšinio lygoje rungtyniaujančios Bolonijos „Virtus“ ekipos. Padėjęs parašą po vienerių metų 3,5 milijono JAV dolerių vertės sutartimi Earlas tapo brangiausiai apmokamu žaidėju Italijoje. 2008 m. gruodį krepšininkas buvo bepaliekąs „Virtus“, tačiau vis tik užbaigė sezoną ir su šia komanda laimėjo Europos Iššūkio taurę.

Profesionalaus krepšininko karjerą E.Boykinsas baigė 2009–2012 metais. Sugrįžęs į JAV įžaidėjas sudarė kontraktą su Vašingtono „Wizards“, kurioje 2009–2010 m. sezone rinko 6,6 taško vidurkį. 2010–2011 m. sezone E.Boykinsas rungtyniavo Milvokio „Bucks“, kur pasižymėjo 7,2 taškais per rungtynes, o paskutinį akordą mažylis sugrojo 2012–2013 m. sezone, sudaręs 10 dienų kontraktą su Hjustono „Rockets“.

Ar žinote, kad?

– E.Boykinsą buvęs „Wizards“ treneris Flipas Saundersas kartą pavadino kilogramas į kilogramą stipriausiu „Wizards“ krepšininku. Vos 60 kilogramų sveriantis krepšininkas nuo krūtinės galėjo iškelti 143 kg svorį. Tokio svorio iškelti negali daugybė NBA krepšininkų, kurie yra kur kas didesni už E.Boykinsą. Jei Shaquille‘as O‘Nealas galėtų iškelti proporcingai beveik tris kartus didesnį svorį, kaip ir E.Boykinsas, buvusi NBA legenda nuo krūtinės iškeltų 335 kg svorio štangą.

– „Manau, kad didžiausia mano karjeros paslaptis yra tai, jog visi galvojo, kad mano žaidimas yra paremtas tik staigumu. Tačiau staigumas niekada nebuvo svarbiausia mano žaidimo dalimi. Mano karjera paremta žaidimu protaujant. Tik dėl to dabar aš esu ten, kur esu“, – mano E.Boykinsas.

– Vaikystėje Earlas valandų valandas mokėsi driblinguoti su teniso kamuoliuku. Jis buvo toks įgudes, kad varžovams būdavo ne mažiau sunku perimti iš Earlo teniso kamuoliuką nei krepšinio kamuolį.

– Būdamas trejų Earlas buvo toks mažas, kad jo tėvas galėjo vaikį į krepšinio rungtynes neštis sportiniame krepšyje.

– E.Boykinsas yra pagerbtas tiek savo buvusioje mokykloje, tiek ir universitete. Krepšininko marškinėliai puošia Klivlendo centrinės katalikų mokyklos ir Rytų Mičigano universiteto salių lubas.

– Vienos įsimintiniausių E.Boykinsui rungtynių įvyko mokykloje. Jo komandai atsiliekant dvejais taškais varžovai nusprendė sutrigubinti gynybą prieš mažylį. Tačiau jiems nespėjus prišokti prie Earlo, jis švystelėjo labai tolimą tritaškį nuo beveik vidurio linijos ir po akimirkos, kartu su komandos draugais, šventė gražią pergalę.

– Devintoje klasėje E.Boykinso ūgis nesiekė 150 cm.

– 2005 m. pradžioje E.Boykinsas pasiekė naują pelnytų taškų pratęsimo metu NBA rekordą. Mažylis į Sietlo „SuperSonics“ krepšį per 6 pratęsimo minutes įmetė 15 taškų ir atvedė Denverio „Nuggets“ į fantastišką pergalę rezultatu 116:110.

– E.Boykinsas yra vienas mažiausių NBA krepšininkų istorijoje. Mažesnio ūgio buvo tik 160 cm Mugsy Boguesas.

– 1997 m. E.Boykinsas laimėjo „JAV metų krepšininko“ apdovanojimą

„„Ilgoji pertrauka“: įtakingiausių Lietuvos krepšinio asmenų „Top 15“: krepšininkai, esami ir buvę treneriai, funkcionieriai, klubų vadovai, agentai ir net podkasteriai.